文／林彥佑

如果仔細瀏覽台灣鄉鎮地名，應該不難發現，有關「鹿」的地名，確實不少，包括彰化縣鹿港鎮、南投縣鹿谷鄉、嘉義縣鹿草鄉、台中市沙鹿區等等。其實，這樣的地名由來，也反映出台灣早期，確實有很多的鹿；更精確的說，他們都是「梅花鹿」。同時也因為「鹿」的發音和「祿」一樣，所以鹿普遍受到台灣人的喜愛；如果到廟宇走訪一遭，會看到廟宇的門神，手上也捧著一隻鹿呢！

荷蘭人占領台灣期間，鹿皮是相當重要的外銷品。荷蘭人鼓勵平埔族捕捉，在當時一度讓梅花鹿消聲匿跡，數量嚴重遞減。三百年前，曾有一位清代官員黃叔璥來到台灣，寫下了〈番社雜詠〉一詩，其中一段是這麼寫的：「地闢年來少鹿場，焚林設阱兩堪傷，擒生剪耳如黃續，相逐平原互鬥強。」這就是台灣歷史上，大家競相爭奪梅花鹿資源的最好見證了。

荷蘭人來台的那段時期，把鹿皮大量銷到海外，其中日本就是一個輸出大宗國。日本的武士以鹿皮做為鎧甲的材料，而剩下的鹿肉，則留給平埔族人，做為重要的食物來源；但是他們只會在冬季補獵，所以食用的數量也不多，還不致於影響到大規模的獵捕。簡而言之，荷蘭人為了賺錢，平埔族則為了填飽肚子；但因為鹿皮的利潤很高，所以連漢人也會去捕鹿，想辦法分到一杯羹。

一開始平埔族人只用弓箭和標槍捕鹿，為了捉到更多的鹿，後來甚至在梅花鹿生活的林區，設置了三面的火把，做為放火獵捕之用；在沒有放火的那面，等鹿群奔逃出來後加以捕捉，這是非常殘忍的行為，也是為了生活所需不得不為的行動，所以當時梅花鹿消失得很快。

至於台灣現在還有野生的梅花鹿嗎？其實在民國七十三年，台灣政府展開梅花鹿的保育、復育工作，並指定墾丁國家公園管理處負責辦理，目前台灣的野生梅花鹿數量愈來愈多，但仍處於保育階段，同時也是台灣文化與歷史考證的重要參考。

因此，倘若在台灣走訪之際，見到地名有「鹿」的，別忘了這段歷史呀！