文／余遠炫

馮夢龍寫了〈唐解元一笑姻緣〉，寫他與華府婢女秋香的緣分，聊以安慰這個空有才華卻被埋沒的才子外，後人更認為一笑不夠有媚力，情節推展上更加到三笑。但不管笑幾次，唐伯虎並沒有點秋香，如果真要找到秋香這個人物原型，那就是出生於景泰年間的江南名妓林奴兒（號秋香），實際上也比唐伯虎大了二十歲。在真實歷史上唐伯虎沒見過秋香，但卻與寧王朱宸濠結識。

初代的寧王朱權是朱元璋第十七子，明成祖朱棣的弟弟，戍守北方要塞大寧，明成祖發動「靖難」事件，需要寧王協助，允諾寧王成功之後，共享天下。但明成祖奪取政權後，反而將寧王改調江西，削弱寧王的權力與兵力，到了朱宸濠這一代已經是第四代了，他不忘父祖被屈辱的往事，等待時機想要奪取皇位。孝宗去世後，他的兒子朱厚照即位，貪圖享樂，寧王因此認為可以趁機謀反。

唐伯虎父母親過世了，妻子跑了，朋友一個一個沒了，這時寧王朱辰濠卻向他招手，寧王要招募天下英才，唐伯虎就是最大顆的遺珠。寧王要唐伯虎畫九美圖麻痺明武宗。唐伯虎滿心歡喜地進入寧王府工作，但他經人提醒察覺寧王有反叛的野心，決定離開寧王。唐伯虎裝瘋賣傻，故意裝成暴露狂，在人多的大街上赤裸暴露自己的身體，讓寧王相信唐伯虎已經沒有利用價值，唐伯虎也因此在寧王謀反前脫離寧王陣營。寧王造反失敗後，唐伯虎也因此免受牽連。

唐伯虎人生不得意，卻有個青樓女子沈九娘同情並賞識他的才華，成為他的伴侶。唐伯虎以販賣書畫維生。他擅長仕女圖、山水畫，又寫得一首好字，打著「利市」兩字賣販書畫：「不鍊金丹不坐禪，不為商賈不耕田。閒來寫就青山賣，不使人間造孽錢。」不過書畫有時也賣得不好，他曾自嘲自己畫的竹子，比市場賣的筍子價錢還低，為了生活，連春宮畫也畫。

唐伯虎在無意間開啟了開價販賣圖畫的途徑，他曾畫了一幅自畫像題字說：「我道你是誰，你原來是我。噫，你我百年後，有你沒有我。」明世宗嘉靖二年，唐伯虎去世，享年僅五十四歲。