文／陳牧雨

「玫瑰」二字，根據漢代許慎《說文解字》的解釋：「玫，石之美者；瑰，珠圓好者。」可知這兩個字原本是指美麗的玉石。可能玫瑰花的瑰麗色彩與美玉相彷，後來就被借用作為這種美麗花卉的名稱，所以徐夤的詩裡才有「嘉名誰贈作玫瑰」這樣的句子。

事實上這種美麗的花卉，有著三種容易混淆的名字，即薔薇科薔薇屬的三種代表花卉：「薔薇」、「玫瑰」和「月季」。

其中「薔薇」最早出現在文獻上，早在南北朝時期就有栽培的紀錄，並且多有詩詞歌詠。如南北朝時期的詩人謝脁就有〈詠薔薇〉詩作：



低枝詎勝葉，輕香幸自通。發萼初攢紫，余采尚霏紅。

新花對白日，故蕊逐行風。參差不俱曜，誰肯盼微叢。



另外同時期的詩人柳惲、江洪等也都有歌詠薔薇的作品留存下來。

至於「玫瑰」從美玉變成美麗的花卉，大致在隋唐時期，我們可從唐詩裡大量的詠玫瑰詩作一窺堂奧。

如唐末五代徐夤〈司直巡官無諸移到玫瑰花〉：



芳菲移自越王台，最似薔薇好並栽。穠豔盡憐勝彩繪，嘉名誰贈作玫瑰？

春藏錦繡風吹拆，天染瓊瑤日照開。為報朱衣早邀客，莫教零落委蒼苔。



再如高駢〈山亭夏日〉：



綠樹陰濃夏日長，

樓台倒影入池塘。

水精（或作「晶」）簾動微風起，

滿架薔薇一院香。



其中我們從「滿架薔薇一院香」可知道薔薇是攀爬在架上的，這個特徵就可與「玫瑰」做一區隔。

而月季在古代文獻裡出現得最晚。一直到北宋宋祁著的《益都方物略記》裡才有記載：「此花即東方所謂四季花者，翠蔓紅花，屬少霜雪，此花得終歲，十二月輒一開。」也就是四季都開花，因此被命名為「月季」。

因此，我們可將這三種花卉的特徵作以下簡單的區隔：

玫瑰：春、夏開花，秋季結果。

薔薇：攀爬於架上或牆上。

月季：四季開花。

如果再細分就有各種說法，如玫瑰葉一組七葉有皺摺，月季一組五葉無皺摺，薔薇則枝軟多花等等。然而現代有一種攀爬的薔薇科花卉理當稱薔薇，卻被叫做「蔓生玫瑰」；而台灣普遍被稱「玫瑰」的花卉，在大陸則被稱為「月季」。

其實古人在植物花卉上就經常出現「同名異株」和「同株異名」，因此「蔓生玫瑰」或許是古人所稱的「薔薇」也不一定，再加上近代有許多「雜交玫瑰」出現，就更讓人很難分辨期間的異同了。

西方人更乾脆，就賦予相同的稱謂，如在英語或法文裡，把這三種花卉一概都稱為Rose，德語是die Rose。

雖然西方人把玫瑰（或薔薇）的稱謂簡化了，但事實上現代西方人比我們還喜歡Rose。在歐洲，任何城市一出火車站就會看到花圃裡種植這樣的花朵，街道旁、家戶的窗台、商店牆壁上攀爬的、門框上懸掛的，到處都是這種帶有炫麗色彩的花朵，使得春夏兩季，整個歐洲因Rose而顯得多采多姿。

不過，雖然因為地方不同或時代差異，使得我們這個地方，對「玫瑰」、「薔薇」或「月季」等名詞混淆不清。但我們對這幾種花有一個共同的認知，就是「多刺」。或許為預防人們的攀折，這些刺多為倒鉤狀。這點，是畫家畫玫瑰時，必須特別注意的地方。