文／徐逸鴻

中國大陸與台灣之間相隔的台灣海峽，素有「黑水溝」之稱，俗諺說「六死三留一回頭」，可見清代渡海來台之不易。大陸移民們經過重重險阻到了台灣，還必須面對本土原住民，與來自不同地區移民之間競爭的壓力。因此清代台灣的移民聚落，多以同鄉組成，凝聚力強，具有明顯的排外性格。

艋舺是由福建泉州三邑人（晉江、惠安、南安）與同安人移民所組成的聚落。在移民聚落中，為求心靈寄託與凝聚團結力量，往往建立起廟宇，奉祀家鄉神明， 廟宇因此成為居民的信仰與生活中心。

龍山寺便是在這樣的背景下，由泉州三邑人建立起來，創建的過程頗具傳奇色彩。傳說在清乾隆年間，有一泉州船員（另有一說是三邑商人），要從艋舺到景尾（今天的景美）採購佃材，經過今日龍山寺附近，突然想小解，於是將身上攜帶的香袋掛在樹上，再行小解，事後卻匆匆離去，遺忘了掛在樹上的香袋。之後，這個香袋在黑暗中發出亮光，引起了附近居民的注意，才發現這個掛在樹上的香袋上有金字寫著「龍山寺觀音佛祖」，據說民眾對此香袋祈願，頗為靈驗，因此便建廟祀奉，並自泉州安海龍山寺恭迎觀音佛祖來台。建築自清乾隆三年（一七三八）興工，至乾隆五年（一七四○）完工，龍山寺自此成為艋舺地區泉州三邑人的信仰中心。

從另一角度看，清代艋舺之繁榮，在於商業貿易。當時往來於台灣與大陸之間進行貿易的商行，會合作成立同業組織，稱之為「郊行」，這些郊行由於財力雄厚，在社會上占有舉足輕重的地位，除了地方建設外，還具有建立學校、平定地方動亂、賑災等社會功能，在艋舺最早創立的郊行，是泉郊「金進順」，也是台北最早的郊行。據清同治十年（一八七一）之《淡水廳志．風俗考》記載，艋舺泉郊金進順、北郊金萬利、大稻埕廈郊金同順，合稱台北三郊。

郊行組織的成立，也多以宗教信仰為號召，兩者關係相當緊密，在聚落及都市中，郊行經常捐獻經費建廟。比如在乾隆年間主倡創建龍山寺的黃典謀，即為艋舺富商，建造龍山寺大半用地，都是由他捐獻的。另外，艋舺泉郊、北郊也出力甚多。值得注意的是，早期龍山寺的第三進奉祀媽祖，與中殿的觀音佛祖並無直接關係，這是因為當時艋舺有泉郊五十餘戶，為求航海安全而奉祀媽祖，於是對貿易品課徵稅金，以這樣的收入建造了聖母殿。

由此可見，地方性的廟宇往往不僅是信仰中心，也和當地郊行有很深的關係，如當時艋舺北郊金萬利的辦事處就設在龍山寺第三進，而在龍山寺西側門的牆壁上，至今仍可見到清代艋舺首富張秉鵬開設的「張德寶」船頭行所出資捐獻的石雕建材。

（摘自《圖說艋舺龍山寺》，貓頭鷹出版）