文／徐逸鴻

台北大稻埕位在艋舺與大龍峒之間的淡水河邊，開發時間相當晚。咸豐元年（一八五一）有林益順商號到此經營貿易，是為開發之始。

三年之後，艋舺發生了頂下郊拚（又稱「四縣反」，為一八五三年發生於艋舺的分類械鬥），同安人以林右藻為首，轉移到大稻埕開設商號，大稻埕因此逐漸繁榮起來。聚落以媽祖廟慈聖宮及霞海城隍廟為中心，往南北發展出南街、中街、中北街、普願街等，也就是今日著名的迪化街。後來，本來在萬華地區開設寶順洋行的英國商人杜德（John Dodd），因同治十一年（一八七二）艋舺發生排斥洋人運動，轉而改在大稻埕落腳，之後的洋商亦紛紛跟進，進駐大稻埕一帶。大稻埕因此成為台灣北部重要的洋人聚集地，也是台灣茶葉的產銷中心。

茶產業在大稻埕形成了一個完整的產業鏈，所有粗製的毛茶都是運到大稻埕加工，製作成包種茶或烏龍茶後，再行外銷。大稻埕因此出現了許多與茶產業息息相關的建築物，如茶棧、精製茶館、洋行等。茶棧就是存放毛茶的倉庫，茶農或茶販將毛茶運到茶棧存放並進行交易，接著運到精製茶館。精製茶館又分生產烏龍茶的「蕃莊」和生產包種茶的「鋪家」。另外還有茶箱製作工廠，以及最後販售給專營出口的洋行。

洋行建築現在雖然已經完全不存在了，但從文獻與老照片資料可以看出，洋行多半高兩層樓，外圍一圈迴廊，立面作半圓拱，也就是類似陽台殖民地樣式。據文獻記載，英商德記洋行的洋樓建築，一樓是倉庫，二樓作辦公室，也許就是當時洋行的普遍作法。

當然，大稻埕還有許多華人經營的茶行進行出口貿易，由於目前留下的資料不多，無法知其樣貌。

清末在大稻埕設館的洋行多半位在淡水河邊、建昌街、千秋街（今貴德街）以及六館街（今南京西路）一帶，這裡臨近淡水河碼頭，距離大稻埕漢人市街及台北城內都不遠，位置適中；建昌街以東還有一條南北向的小運河，將此區與漢人街市隔開來，非常符合當時「華洋分居」的想法。

這條南北向的小運河連接了各商館的後門，頗具歐風情調，是大稻埕很有特色的一個地段。清末劉銘傳任台灣巡撫的時候，曾大力對這個區域推行建設，還在光緒十一年（一八八五）指定大稻埕為外僑居留地。

光緒十三年（一八八七），台灣和福建之間的電報線路安放完成，電信總局設置在建昌街，而非城內的政治中心區，可想而知電信設施對於貿易訊息的傳遞將提供多大的便利。

兩年之後，在劉銘傳的推動下，板橋富商林維源與大稻埕茶商李春生，於光緒十五年（一八八九）合資成立了建昌公司，在大稻埕進行築堤、開發新街市，出售或出租土地的業務。這項開發相當受到洋商歡迎。與淡水河平行的千秋街、建昌街上，不但蓋起了兩層樓高、帶西式拱卷的洋樓，也出現傳統的中式磚造街屋。另外還有東西向的六館街，街道寬闊，兩側都是高大的建築與西式洋樓，據說「六館」這名稱就是來自六座洋行。

光緒十七年（一八九一），從基隆到台北的鐵路通車，台北站就設置在六館街南邊，鄰近洋人居住區，可見鐵路的規畫也緊扣著大稻埕的茶葉貿易活動。

雖然開發較晚，但清末的大稻埕已凌駕清代早期的新莊與清代中期的艋舺，成為當時台北的經濟中心，不但形成以漢人為主的傳統市街與洋商居住的洋館區，還擁有台北最大規模的市街。而洋商的進駐與西洋風格的建築景觀，除了是西方商業資本進入台灣的象徵，同時也將大稻埕轉變成為清末台北最國際化的區域。

（《圖說清代台北城》，貓頭鷹出版）