文／黃筱婷

天壇，是位在北京東城區的一處皇家祭壇，在明、清兩個朝代，作為皇帝祭天祈雨的祭祀場所；同時也是中國古代現存規模最宏大、級別最高的祭祀建築群。整座天壇公園面積有紫禁城的四倍大，古老的柏樹在公園裡比比皆是。

天壇始建於明成祖永樂十八年（一四二○），當時被稱為時「天地壇」。嘉靖九年（一五三○），北京城另闢祭祀地神的「地壇」，天地壇便改名為天壇。辛亥革命爆發後，擔任中華民國大總統的袁世凱，曾經到天壇舉行祭天儀式，他也是在天壇舉行祭祀儀式的最後一人。此後，天壇就再也沒有舉辦過任何祭祀活動了。

一開始，天壇便是要傳達出無人能及的遼闊與高遠，此外，在整體設計中，也可以觀察到中國傳統文化中「天圓地方」的宇宙觀點。整座天壇的建築結構，可分為「內壇」與「外壇」兩個部分，不過主要建築群多在內壇當中。

內壇裡有一座長約三公尺的中軸線，也就是名為「丹陛橋」的磚砌甬道，將內壇分為南、北兩個區域。丹陛橋北方，是以祈年殿作為中心的「祈穀壇」，乃是春天進行祈禱儀式的主要場所；丹陛橋南方，則是在冬至當天進行祭典的「圜丘壇」，圜丘壇中心有一座名為「圜丘」的巨大圓形石台。

許多人來到天壇，一定會特別前去丹碧橋北方的祈年殿參觀。這座殿宇共有三層，高度為三十八公尺，每一層的屋頂都鋪有藍色的琉璃瓦。原名「大祈殿」、「大享殿」的祈年殿，是天壇歷史最為悠久的建築物，曾於清朝乾隆年間進行大規模的修繕。只可惜到了光緒年間，因為打雷引發火災損毀，目前的建築是後來按照原貌重建的。

祈年殿內金碧輝煌，處處都可看得出皇家的貴氣。殿內地板中央有一塊圓形大理石，上面刻有龍鳳的花紋；大理石正上方則是蟠龍藻井，藻井四周還以金色特別描繪出龍鳳圖騰，讓整座殿宇更添華麗。

祈年殿的殿座是三層圓形的祈穀壇，北邊原本放置有祖先牌位，後來全數被移至太廟擺放。另外一邊還有祈年門、宰牲亭和長廊等附屬建築，也顯示出古代帝王對於祭祀儀式的看重。