文／陳牧雨

十月，屬於秋的月分，也是木芙蓉盛開的季節。

由於古代把荷花稱為芙蓉，為了有別於生長在水裡的芙蓉，因此把生長在陸地也名為「芙蓉」的木本花卉稱為「木芙蓉」。到了現代，荷花已經很少人稱為「芙蓉」，因此人們常把「木芙蓉」簡稱為「芙蓉」。

木芙蓉是一種很特別的花卉，清晨開的時候花色純白，到了中午開始轉為粉紅，到黃昏時變成深紅然後凋萎在花托裡。因此，當你看到木芙蓉樹上有花托含著深紅的花瓣，那不是花苞，而是謝掉花朵的殘瓣。

像這種只開一天的一日花，通常花苞都很多，如此才天天有花可開。金針花也是如此。

花色一日三變，由白轉紅，如人飲酒後膚色的變化，因此木芙蓉又被稱為醉芙蓉。

木芙蓉的花神，相傳是宋真宗的大學士石曼卿。

石曼卿有文才，然而考運不佳，屢試不中。由於真宗愛才，屢次拔擢為官，然而石曼卿不幸英年早逝，只活到四十八歲，當時官至太子中允、祕閣校理。

他與歐陽修是摯友，歐陽修曾作〈哭曼卿〉和〈石曼卿墓表〉等詩文對他表示深切的悼念。

當時，宋真宗大力推崇道教，建了許多道觀，所以神仙之說盛行。相傳在石曼卿過世後，有人又遇到他，他說他在一個開滿木芙蓉而被稱為芙蓉城的先城當了城主。於是石曼卿被稱為木芙蓉的花神，而且是十二月令花神中唯一的男性。事實上，中國真的有一個芙蓉城。

在宋代開國之前，四川這個地方有一個被稱為後蜀的國家，後蜀最後的一位統治者是孟昶。孟昶有一位妃子姓費，能詩善文才貌雙全，甚得寵幸，賜為花蕊夫人。由於花蕊夫人非常喜歡木芙蓉，孟昶為得其歡心，因此在蜀都也就是現在的成都遍種木芙蓉。從此成都被稱為芙蓉城，簡稱為蓉城。

後來後蜀被宋朝開國皇帝趙匡胤所滅，趙匡胤覬覦花蕊夫人的美色，擄回京城納為妃子。花蕊夫人最後的結局有兩個不同的說法：一是花蕊夫人被擄後，深深懷念夫君，因此私藏了孟昶的畫像，趙匡胤知道後逼其交出，花蕊夫人不從，以死明志。所以後來有人為感念花蕊夫人對君王的忠貞，因此也尊花蕊夫人為芙蓉花的花神。對於這個結局我是存疑的，因為花蕊夫人如果要殉國，何不選在亡國的時候，而是做了趙匡胤的妃子之後，才為了先夫的畫像而喪命？

另一個說法是，花蕊夫人當了宋宮的妃子，後蜀的遺臣及百姓很不諒解花蕊夫人一人伺二夫的不忠行為。花蕊夫人得知後，寫了一首詩為自己辯解：君王城上豎降旗，妾在深宮哪得知？十四萬人齊解甲，更無一個是男兒。

我倒是比較欣賞後者的花蕊夫人，她勇於為自己的抉擇辯解，作詩駁斥別人對她的責難，而且駁斥得如此鏗鏘有力。說得也是，一群大男人無力護國，卻要求一個弱女子為他們的無能負責，這如何說得過去？

成都一千年來，一直都是滿城木芙蓉。不過，據說在文化大革命時，被紅衛兵砍伐殆盡。改革開放後，我曾經來過成都。路樹依舊有許多木芙蓉，在杜甫草堂的庭園，也看到許多盆栽的木芙蓉，不過一看就知道是新種的花，沒有老樹的壯碩與茂盛。

中國的木芙蓉多為重瓣花卉，然而，台灣有一種生長在山坡上的野生單瓣木芙蓉，雖然花朵不如重瓣的富麗，但每到秋天，迎著冷冽的西風，綻開著花容，妝扮著色彩貧乏的野地，為秋天的台灣山野增添不少風采。