【記者陳玲芳台北報導】俗稱「美國仙丹」的類固醇，在癌症與風濕免疫等全身性發炎疾病患者身上，扮演重要角色；甚至，對新冠病毒等傳染性疾病，也有減少死亡率與縮短住院時間的好處；然而，長期使用類固醇，卻可能產生月亮臉、水牛肩等副作用，甚至造成青光眼與消化道疾病。

國家衛生研究院群體健康科學研究所研究員蔡慧如，與林口長庚醫院兒童過敏氣喘風溼科醫師姚宗杰團隊共同合作，針對短期使用口服類固醇的安全性進行探究與分析。研究發現，短期使用口服類固醇，會增加消化道出血、敗血症與心臟衰竭的風險。研究成果已刊登於今年九月一日國際期刊《內科醫學年鑑》（Annals of Internal Medicine）。

研究團隊利用「病例自我對照研究法」，針對二○一三年至二○一五年，曾連續使用短期口服類固醇（連續使用天數小於或等於十四天）的二十歲至六十四歲民眾進行研究，收案二百六十二萬三千三百二十七人，觀察用藥一個月及二到三個月期間，是否曾發生消化道出血、敗血症及心臟衰竭等情形。

結果發現，即使是沒任何慢性病史的患者，短期使用不超過十四天的類固醇，使用後一年內發生消化道出血的機率也高出一點八倍、敗血症高出二倍、心臟衰竭則高出二點四倍，尤其在剛使用一個月內，由於劑量在體內濃度最高，風險也愈大，第二個月後，風險即逐漸降低。

姚宗杰補充，從實際風險來看，有使用類固醇的民眾，每千人每年的「消化道出血」發生率則為每千人每年二十七點一人、敗血症則為每千人每年一點五人、心臟衰竭則為每千人每年一點三人，「使用風險，其實非常低，無須恐慌」，不過仍呼籲醫師與藥師，應留意短期類固醇的潛在風險，在開立劑量與時間上，審慎評估；服用類固醇民眾，若出現相關症狀，最好主動與醫師討論，勿自行停藥。