文／林一平

但丁可稱為西方偉大的詩人。他以羅馬詩人維吉爾 （Publius Vergilius Maro; 前70－前19）為師，因此在《神曲》中由維吉爾帶領但丁穿過地獄。維吉爾引領但丁的場景常被畫家繪出，我也數次素描維吉爾肖像（圖一）。

有人認為歐美足以和但丁比美的大詩人，前有維吉爾，後有歌德（Johann Wolfgang von Goethe ; 1749– 1832）。維吉爾的著作《伊尼德》（Aeneid）和歌德的《浮士德》（Faust），都是流傳千古的巨著。歌德於24歲開始寫作《浮士德》，直到82歲時才完成這本巨著。這麼長久的創作時程，能與之比擬的，也只有雨果歷時三十餘年創作的《悲慘世界》（Les Misérables）一書。歌德相當崇拜但丁，多次到拉芬娜瞻仰其墓。巧合的是，我最喜愛的藝術家米開朗基羅的遺體遷移五次，最後也和但丁放在同一間教堂。

世人將但丁、莎士比亞（William Shakespeare; 1564－1616），以及歌德合稱歐洲三大詩人；而近代詩人及評論家艾略特（Thomas Stearns Eliot; 1888–1965） 則認為只有但丁和莎士比亞夠資格被稱為大詩人。他說：「但丁和莎士比亞將世界分割為二，當中沒有第三者能插入（Dante and Shakespeare divide the world between them–there is no third） 。」

2017年4月，余光中翻譯新作《英美現代詩選》，希望我幫忙繪製幾張英美詩人的畫像。對我而言，這不是單純新鮮的經驗，而是一個挑戰，而終於不辱余老的使命。

我畫了英國詩人哈代、葉慈、湯默斯，和美國詩人狄瑾蓀、瑞格夫、R.S.湯默、斯賽克絲敦夫人等人。當中艾略特畫像的初稿原為素描畫（圖二）；沒想到余老想要的是線條簡單的漫畫，最後我重畫，是線條簡單的漫畫版本（圖三）。♣