編譯韋士塔

泰國風光明媚，加上宜人氣候、相對較低的生活水準，以及負擔得起的醫療照護費用，讓此地成為許多外籍人士退休移民的首選目標；然而，隨著泰國貨幣持續升值和相關法規轉趨嚴格，外籍人士在泰國安享晚年的夢想正漸行漸遠。

20年前，英國籍人士麥西（Brian Maxey）移居泰國，準備靠退休金在泰國生活；當時，英鎊和泰銖的匯率，約為1英鎊兌60泰銖，他輕鬆地購買了別墅、汽車和機車。今年75歲的麥西說：「當年泰國的消費非常便宜，現在情況已不同，現在1英鎊只能兌40泰銖。」

泰國吸引大量歐洲退休人士移民，泰國移民局數據顯示，申請移民簽證者以英國人最多，其次是美國，德國，中國大陸和瑞士。去年，泰國約核發8萬份移民簽證。

然而，泰銖升值導致遊客人數下降，飯店入住率大減，對以觀光產業為經濟命脈的泰國形成嚴重打擊。泰銖持續走高，也使泰國的出口受創。

由於財政緊縮，泰國政府已修改退休人士移民簽證的規定。目前泰國規定，有意移民者須在申請前2個月在泰國銀行帳戶中存入80萬泰銖保證金，或提供每月收入6萬5千泰銖的證明。

此外，申請者也須投保健康保險。伊桑律師事務所（Isaan Lawyers）執行長布魯索（Sebastian Brousseau）說，這項規定對高齡退休人士來說相當嚴格，因為保費每月可能高達10萬泰銖。

在泰國開設房地產公司的查爾斯（Jean Charles）表示，泰國緊縮移民系統後，一些退休人士已開始「用腳投票」，轉移至其他亞洲國家，如柬埔寨、越南和菲律賓。

來自丹麥的科洛夫（Niels Colov）表示，在40年前就移居泰國，但為了應對目前的狀況，他成立一個移民俱樂部，提供諮詢。科洛夫說，自從金融危機以來，泰國的生活一直惡化。

不過，仍有一些退休人士認為，泰國的生活成本仍然低於美國或歐洲等先進國家；20年前退休後移民至泰國的奧地利人士福斯特（Christian Foerster）表示，雖然出現重大變化，一切變得更昂貴，有人可能被迫減少支出，但只要適度調整、適應，泰國依然是相當不錯的居住地點。

此外，泰國官員和醫療保健業者也持續宣傳該國是理想的退休地點。吞武里（Thonburi）集團投入37億泰銖打造退休城市，建造許多有如五星級飯店的豪華公寓，並設置醫院和安養中心，目標客群是富裕的西方退休人士。

泰國當局也鼓勵外籍退休人士入住這類退休居所，並推廣精英簽證計畫，提供為期5年、10年和20年的簽證，保證金從50萬泰銖到200萬泰銖不等。美中貿易戰和新冠肺炎疫情，讓泰國原本已經低迷的經濟成長率雪上加霜，移民人士可能有助緩解經濟所受的衝擊。