編譯韋士塔

全球暖化讓各地頻創氣溫新高，愈來愈多人希望保持涼爽，空調的需求因此升高。專家推估，2050年時全球空調裝置數量可能增加為2018年時的3倍，達56億部。

對空調製造商而言，這或許是個好消息，但使用空調不僅消耗大量能源，運轉降溫過程需要使用的冷媒更是極強的溫室氣體；人類使用空調創造舒適環境的同時，也使地球暖化的狀況加劇。

以印度來說，國際能源總署（IEA）預期，若維持目前趨勢，2050年空調將占印度高峰用電需求的4成5。印度雖已開始大舉投資再生能源，但目前電力供應主要仍依賴煤炭，成為嚴重的空汙來源。

科學家和研究人員仰賴最新科技尋求解決之道，但一些人士卻反其道而行，希望借助古人的智慧，解決印度空調的問題。

新德里建築師斯里普拉普（Monish Siripurapu）創辦了「螞蟻工作室」（Ant Studio），聚焦散熱問題；他的目標是回歸本土建築，使用本地化的方法和材料，依據當地氣候量身打造最環保、最節能的冷卻系統，無需使用額外的能源來降溫。

斯里普拉普發現，早在1500年前，印度已經出現被動冷卻系統，也就是著名的拉賈斯坦邦（Rajasthan）階梯水井。這種階梯式水井原本是當時為了應對乾旱而設計的精緻工程，先開鑿深入地下的水井，透過台階深入地底30公尺深處，獲取水源。這種設計的另一個好處，就是水汽蒸發時產生降溫效果，階梯水井也成為民眾納涼的場所。

印度還有另一種古老的降溫設計，稱為「Jaali」（印度語，意指「網」）。這是一種格狀屏風，一方面不影響採光，一方面能阻絕陽光直晒，保持室內涼爽。

斯里普拉普還研究了古埃及的降溫方式，當時的埃及人會對著穿孔的水瓶搧風，降低室溫。

綜合上述的研究，斯里普拉普開發出一套降溫系統，稱為「涼爽螞蟻」（CoolAnt）。這套系統由許多陶管堆疊而成，結構類似蜂窩。這套系統使用馬達抽水，讓水流在陶管的表面循環流動，熱空氣通過陶管時，外層的水分會蒸發，降低溫度。

斯里普拉普指出，最初設計這套系統時，是安裝在工廠和機器的熱氣出風口；他宣稱，夏季時這些出風口的溫度高達攝氏50度，但「涼爽螞蟻」可把溫度降至攝氏30度。相較於空調，這套系統耗費的電力極少，用水量也很低。

斯里普拉普表示，他們正持續改良這套系統，希望能安裝在其他場所，例如學校、餐廳。如果能擴大使用，可望降低空調的使用需求，進而減少能源消耗和溫室氣體的排放。

目前「螞蟻工作室」正在籌募資金，以擴大營運規模，也正與聯合國環境規畫署（UNEP）等組織洽談合作。

他指出：「身為建築師，我希望把格局放大，不僅為小眾服務，而是讓自己的設計對數以百萬計的民眾產生正面影響，推動永續發展，這才是真正的成就。」