【記者曹麗蕙台北報導】一隻隻零點五公分的小螞蟻在奮力拔河，旁邊還有啦啦隊伍在敲鑼打鼓；蜥蝪國樂團手持琵琶、二胡、古琴，展現「樂自山中來」；一朵朵由葉脈製成的玫瑰花，被揉捏後一噴水，又像「復活般」完全盛放……很難相信，這一件件栩栩如生的作品，都是由全台首位樹藝家李永謨，透過「化腐朽為神奇」的雙手，運用廢棄的枯枝、落葉、果殼創作而成。

一九六一年出生於嘉義布袋鎮的李永謨，十個月大時感染小兒麻痺症，直到七歲時才學會站立，八歲開刀後始能穿上支架鐵鞋，走進小學讀書。然而他的樂觀，讓他和同學打成一片，常常一同在田邊溪間玩耍，徜徉大自然間。就讀後壁美工科三年級時，他為減輕家中經濟負擔，輟學北上當珊瑚雕刻學徒，出師後卻遇產業萎縮，「我本來以為能靠雕刻手藝過一輩子，孰料卻在一九八九年失業了」。

失業後的李永謨，一次在萬華街上看到有人在做草編，也投入手做草編行列，當時編出的昆蟲、動物很受歡迎，但有一回，一名常客阿伯對他說「新鮮草編的蚱蜢，三天後就枯萎了，只能丟棄。」讓李永謨心生挫折：「我希望作品能像雕刻品一樣能被保存收藏。」後來，他回憶小時候爬樹時，「樹枝有不易折斷的韌性」便著手樹皮特性研究。

垃圾裡找黃金 創作不死之花

「我到原木廠、林試所、園藝修剪機構，撿拾各種廢棄樹枝樹皮，看看那些是有韌性、折不斷，又可編織。」後來他試驗兩、三百種後，終於讓他發現合適的樹皮樹種，「例如白樺樹樹皮韌性極佳，能創作螞蟻等小型昆蟲；青桐樹、木槿樹皮適合編織成花卉、動物」。

此外，一次因緣際會李永謨發現菩提葉、玉蘭花葉、桂花葉的葉脈甚有彈性，也實驗出植物酵素，讓葉肉能自然分解，取得葉脈作為創作素材，他說：「處理過的葉脈，揉捏不會壞，噴水還能還原形狀。」除了樹皮、葉脈，他也動腦筋到「果殼」上：「你看！掌葉蘋婆果殼是不是很像馬屁股；龜殼素材則非椰子殼莫屬。」

「台灣的工藝大部份講究線條造型，很少探索生命，但我會想要去了解樹的生命特性，再去應用開發。」李永謨的環保綠色樹藝，也從樹皮編織，開展到葉脈、果核的多元創作。

一九九七到一九九九連續三年，他都獲得身障工藝設計比賽優等獎；他運用葉脈創作出的〈不死之花〉，還在二○○七年，榮獲英國倫敦國際發明展「環保雙金設計獎」，「當時大會主席說：大家都在地球製造垃圾，只有你去垃圾裡找黃金。」讓他聽到後相當開心。

當樹的代言人 啟發學生反思

李永謨分享，至今耕耘樹藝三十二年的他，漸漸了解到：「有些樹樹皮韌性佳，有些葉脈有彈性，有些則果實造型特別，但都無法十全十美，不會有一棵樹同時樹皮、葉子、果實都好用。」

他從樹藝創作中體悟出「開發生命價值」的重要性，「原來我也像樹一樣，雖然腳不方便，但雙手靈巧，所以生命無需和別人比較，發掘自己的天賦強項與獨特性，好好發揮善用，就能活出人生的意義和價值」。

自承是「樹的代言人」的李永謨常常前往校園、社區教學、演講，他盼透過推廣樹藝，帶領學生創作的過程中，「能讓更多人能從大自然的生命中學習更多謙卑，效法它的生命精神」。

他更分享，當小朋友學習樹藝後，會去關注、撿拾校園植物掉落的果實、葉子、枯枝，甚至會集思廣意發想，如何用雙手讓它們再獲重生。他曾告訴孩子：「這葉子上半輩子是樹葉，但你用創意巧手賦予它藝術新生命，下輩子就能變成漂亮的蝴蝶。」希望啟發孩子對自然有感，也能反思自己是否也能這般應用生命。