佛教對「族群問題」的看法 6

文／星雲大師

佛教的平等思想

【問】讀過佛教史的人都知道，釋迦牟尼佛當初是為了打破社會階級不平等而出家，他主張「四姓出家，同一釋種」，佛陀這種寬廣的胸襟，應該可以給今日製造種族問題的人一些教育，可否請大師把佛教的這種平等思想做一些說明與介紹？


【答】過去很多人以為，學佛的人是逃避現實，是消極厭世，其實這是大大誤解了學佛的本義。佛陀當初所以出家修道，一方面當然是為了解救自己生死苦惱的問題，但另一方面更是為了救濟被壓迫的人民。
在佛陀住世的當時印度社會裡，有婆羅門、剎帝利、吠舍、首陀羅等四種姓的嚴格劃分。第一階級的婆羅門，就是古印度的宗教徒，他們為了維持自身的權利，以及鞏固在社會上的崇高地位，利用一卷《摩奴法典》，把印度社會分成四個階級，自己列在第一，他們的權威、橫暴，其他階級的種族都要無條件的信奉和接受。
第二個階級是剎帝利，也就是一些王公貴族，他們和婆羅門同樣受到尊敬。第三階級是吠舍，就是一般的農工商階級，他們受婆羅門和剎帝利權勢所壓迫，連受普通教育的資格都沒有。第四階級是首陀羅，他們是被征服者，被公認是為了被役使、被奴隸而生到這個世間上來的。
在這種種姓制度下，形成嚴重的種族歧視，彼此既不可相互通婚，也不可享受同等權利，而且貴賤懸殊很大。佛教教主釋迦牟尼佛就是出生在這樣一個階級懸殊的社會裡，他自己雖是剎帝利的王族，但他並不想用剎帝利的權威去統治人民，壓迫人民。相反的，他用慈悲平等的真理，毅然的向階級森嚴的社會宣戰，向不平等的種族歧視展開革命。
佛陀革命的對象，一是階級森嚴的印度社會，二是沒有究竟真理的神權宗教，三是生死循環不已的自私小我。在世間上，一般的革命家雖然標榜著為民的口號，但人民並不因此而得到幸福，因為他們革命是源於瞋恨敵人，所以使用的革命手段都很殘忍。唯有佛陀的革命，完全是由於慈悲心腸的激發，他的革命是用慈悲覆護一切，感化一切，他不用暴力，行的是不流血的革命，這才是真正的革命。
一般的革命家，大都是由下而上的，因為有感於自身的不自由，不安樂，因而聯想到別人的不自由、不安樂，所以就起來推翻不合理的勢力。唯有佛教的教主佛陀，他的革命是由上而下的，他本是貴為王子之尊，過著優裕的生活，照理說他用不著革命，但是他看到很多遭受壓迫的民眾，為了公理與正義，他不能不擺脫王子的虛榮，用「一切眾生平等」的真理來為那些被壓迫的可憐人們打抱不平。
一般的革命者，都是向外革命而沒有向內革命，說明白一點，就是向別人革命而沒有向自己革命。唯有佛教的教主佛陀，他知道每個人都有一個自私的小我，都有生死之源的煩惱無明，為了求得真正自由自在的解脫，不得不向五欲、榮華富貴革命，捨離一切的愛染，過平實的生活，這才是究竟的革命。
釋迦牟尼佛當初捨棄太子之尊出家修道，最主要的就是不滿意當時社會這種階級的懸殊，所以當他在菩提樹下金剛座上成就正等正覺時，所發出的第一句宣言就是：「大地眾生皆有如來智慧德相。」意思是一切眾生都有佛性，因為眾生佛性平等，因此佛教不但主張人與人之間的平等，更主張人與眾生之間的平等。所謂「佛是覺悟了的人，人是未覺悟的佛」，所以在佛教裡只有先知、後知，先覺、後覺的區別，這只是學有前後的學長和學弟之分罷了；而在學習的能力上、人格地位的尊嚴上，大家都是一樣平等。
佛教強調慈悲、包容，不像其他宗教帶有強烈的種族色彩，因此沒有種族仇恨、殘殺和宗教戰爭。佛教基本上是倡導和平的，佛法教導人要怨親平等，不僅要「不念舊惡、不憎惡人」，甚至要愛我們的敵人；佛教的僧團裡，「四河入海，無復河名；四姓出家，同一釋種」。佛陀慈悲平等的主義，不但為當時被奴役的印度人民帶來了光明，更是今日破除種族歧視之平等制度的落實。
在今日人間佛教的理想世界裡，大家同為地球人，彼此應該不分種族，共同為人類幸福而努力。所以，未來在佛光普照下，人間淨土的第一個特色，就是沒有種族歧視，沒有階級鬥爭，真正徹底實現「眾生平等」的真理。（待續）


【延伸閱讀】


真正的平等




世界上的人都在爭取平等，而佛門中所提倡的「四姓出家，同為釋種」、「一切眾生皆有佛性」、「人人皆能成佛」的精神，才是真正平等的宣言。
人不僅要與人平等，和一切有生命的眾生也要平等。所以在護生的前題下，更要提倡生權的尊重平等。佛門不認為花錢可以贖罪，西方宗教則不然。行善，佛絕不可能處罰你；行惡，佛祖也救不了你，「王子犯法，與庶民同罪」，這就是平等。或許有人會懷疑，既是平等，為何在我們生活中會有貧富的懸殊？男女的不平等……。佛門提倡的平等是立足點的平等，每個人都有同樣的機會，但因為外在因緣的不同，譬如教育、環境、思想的千差萬別，就產生出不齊頭的不平等了。
佛教非常重視每一個人的尊嚴生命，使「平等」真義發揮到了極點。更何況只有真正的平等才能提倡和平，如老鼠與貓、貓與狗，彼此雖都是生命，但能真正平等嗎？無法站在同一平衡點上，一強一弱根本就不可能平等。既然不平等，又如何和平呢？世界上所有政治、文化中，只有佛教才是真正提倡和平的；唯有把佛教的平等真義弘揚出去，全世界才能享有真正的和平。


── 節錄自《星雲日記》1993.4.30