文／陳牧雨

嚴寒蕭瑟的冬天過去了，萬物甦醒，萬象更新，美麗的春花自不例外，競相從寒冬的睡眠裡冒出頭來。首先登場的，當然是梅花。她在寒冬未去、春天初來的時刻，就迫不及待地盛開了。

台灣最有名的賞梅地點，大概就是南投的風櫃斗與烏松崙吧！這兩個地方的梅樹，既蒼老又眾多，蒼老處槎枒橫斜、綠苔覆幹，甚有可觀；眾多處則滿山遍野，萬卉齊發。多年來，每當元旦左右，梅花一盛開，我都會到烏松崙民宿住個幾天，享受一下「尋常一樣窗前月，纔有梅花便不同」的清雅意境，以及陶醉在清晨於花香撲鼻的空氣中醒來的氛圍。

然而，由於這裡的梅花是以採收梅子為主要種植目的，所種植的都是食用梅，花都是千篇一律的白色，且花型小。至於觀賞用的梅花，大概在武陵農場早春時，可看到一些。台北中正紀念館有一些宮粉梅，但規模都不夠大，且樹齡都淺，因此也尚未有可觀之處，這是比較令人遺憾的。

年初，友人邀約春天到日本賞花，有鑑於國人到日本都習慣賞櫻或賞楓，因此我提議改個目標，今年到日本賞梅。

這一趟賞花之旅，果然沒讓我們失望，日本的梅花品類繁盛，花色多樣，樹幹蒼勁、枝態優美，近賞遠觀都有勝處。這讓來自以梅為國花的我們，實在感到無比汗顏。

其實，梅花只適合生長在溼冷的地方，在中國只有江南才見得到梅花，長江以北乾燥的氣候是沒有梅花的，因此，自古有「南梅北杏」的說法，如南北朝陸凱〈贈范曄〉詩說：「折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。」詩裡折的花就是梅花，指的是江南的春訊。

不過，日本雖然地處北方，然而因為是島國的關係，氣候不似中國北方乾燥，因此也很適合梅花的生長。

「天涯也有江南信。梅破知春近。夜闌風細得香遲。不道曉來開遍、向南枝。玉台弄粉花應妒，飄到眉心住。平生個裡願懷深，去國十年老盡少年心。」則是宋代詩人黃庭堅被貶至宜州，看到梅花開時有感而填的詞。我想，如果黃庭堅在日本看到盛開的梅花，則更應該有這樣的感概，畢竟日本在古代的中國人眼裡，不僅僅是天涯，同時也是遙遠的海角。日本賞梅，真是應了「天涯也有江南信」的詩意！

日本賞梅的地方，我大致將它們分為三類：庭院花園式、公園式、山野式。這三種皆各有其勝場。

❶庭院花園式：梅花散落在庭院各處，或聚集在庭院裡的花園，規模較小。但也因為數量不多，每棵梅花都經精心修枝與照顧，因此梅幹高古典雅、花枝細緻優美，且與庭院建築或布置相配合，格調清淨典雅頗富文人氣息，與中國古代所謂的「官梅」非常吻合。

❷公園式：梅花集中在一特定園區，基本上每棵梅花也都經過刻意的枝幹整修與造型處理。然而，因為其規模數量遠較庭院式大，因此梅樹往往聚集成林，除了近賞，也很適合遠觀。

❸山野式：有如中國古人所謂的「野梅」。滿山遍野、占地寬廣，以量取勝，梅樹任其自然發展，然而因梅花的特性，梅樹的姿態亦有一定的美感。加上配合山景或河流等自然景觀，氣勢磅礡，同時也如公園式的梅林，遠觀近賞皆宜。