文／王麗娟

冬天，市場裡都可見到一種形狀非常奇特的蔬菜，初見到時很驚奇，還以為是青花椰菜的另一品種，不過，青花椰菜的小球莖全都整齊地集中在主莖頂端，成了圓頂的樹冠，非常漂亮。「娃娃菜」的主莖也有著許多小球莖，像「大小不一的娃娃團團圍著媽媽」，熱鬧極了，難怪會有「娃娃菜」這麼可愛的稱呼！

「娃娃菜」其實真正名字稱為「抱子芥菜」，海拔較高的地區氣候寒冷，產量最多品質也最佳。它的葉綠素含量高，纖維素豐富，營養價值高，屬於新興蔬菜，產期只有兩三個月，過了冬天就吃不到，得等上一年才能再吃到。

挨近攤子詢問，一旁的婆婆媽媽爭相告知：「主莖氣味像菜心，有著娃娃皮膚般的細緻，質地比菜心還滑嫩；小球莖長得像蘆筍，口感紮實，味似芥菜卻多了鮮甜。」多奇特呀！這會是何等的美味。

葡萄、龍眼、荔枝這類果實單獨脫落的部分叫做「落米仔」，一般來說價錢較便宜，娃娃菜因為運送過程難免發生碰撞，或者顧客在挑選時也會有脫落的現象，這些「落米仔」被店家挑出來另外放，卻有著較高貴的定價，因為每個小娃娃都是寶呢！

雖然婆婆媽媽們告訴我，汆燙過再拌炒會比較青翠，我還是不想把美味給稀釋了；直接用平底鍋料理，隨自己喜歡或軟、或脆的口感，以鍋蓋燜兩三分種就可，不需擔心顏色會變黃。

將娃娃菜的「側芽」一一切下，太大顆的就剖成兩半，燜兩分鐘，起鍋前撒一點枸杞拌炒，「紅配著綠」非常漂亮。

另，也可將娃娃菜「主莖底部」的老纖維略削除，斜切成片狀，以「薑」和「香菇」先爆香後，再丟入莖片拌炒，香氣十足。

問孩子哪一盤菜比較好吃。女兒喜歡吃莖片，細嫩中帶有脆度，兒子喜歡側芽那盤；特殊的味道讓人一吃難忘。當他們知道兩盤菜皆同出一株，覺得很神奇，約好下次在食材未處理前，得先讓他們認識「娃娃菜」的廬山真面目。