文／陳復

湛若水（元明）28歲參與會試，卻不幸落第，隔年前往廣東江門受教於陳獻章，陳獻章告誡他，獵取功名富貴的心念如果不能完全放下，此生終究無法有進境，他索性放一把火，將全部考科舉的書籍焚燬，專注深思人生各種問題，這種豪傑行徑令陳獻章對這名弟子刮目相看。

獻章與元明師生的感情甚為深厚，獻章死前將講學的地點江門釣台託付給若水，希望他把自己的學問發揚光大，湛若水含淚用父親的禮數祭祀陳獻章，還在獻章墓前守喪3年，其間則整理其詩文刊布，發願自己平生足跡所至，都要建立書院來祭祀獻章，後來他果真實踐諾言。

由於老媽覺得孩子考上進士獲得俸祿，有個薪資拿，還是比較能實在過日子，他無法違逆母親的勉強，終於如願考上科舉，完成母親的心願。

在京時日，元明與陽明無日不會講，飲食起居坐臥兩人無不相伴，可見他們感情融洽的程度，這種因對智慧的共同關注而成為知交，現在生活在資本主義社會的咱們大概很難領會了。

就在這「兩明」打得正火熱的時刻，本朝卻發生一件大事：大陽明兩歲的明孝宗朱祐樘，竟然駕崩離世！這位明朝中期政治最清明且政績最卓著的中興明君，每天宵衣旰食處理政事，卻因為偶染風寒，誤服不對症的藥丸，流鼻血不止暴斃而卒，當時從深山到窮谷，聽到這消息的百姓無不哀痛。他臨死前，派人召來大學士劉健、李東陽與謝遷三人到乾清宮，叮嚀說：「太子年幼不懂事，喜歡過著逸樂的生活，各位煩請教導他認真讀書，未來能做個明君。」（《孝宗實錄》卷224）就這樣，他閉上眼睛，驀然撒手人寰，享年只有35歲。

然而，18年來君臣齊心共同開創的「弘治中興」，卻倏忽戛然而止，緊接而來的光景，卻是滿城狂風暴雨。原來，明孝宗朱祐樘實在是個潔身自愛的皇帝，他一輩子只有一個女人張皇后，因為自己有過悲慘的童年，對唯一的兒子朱厚照太過寵愛，實在捨不得打罵，兩歲就將他立為太子，再因自己太忙，根本沒有時間管教兒子，導致這位皇太子朱厚照天性聰穎卻縱情於聲色犬馬，人生實在混得太兇，堪稱「混世魔王」。

朱厚照即位後懶得管事，全部事情都交給宦官辦理，讓陽明的好日子到頭了，開始在朝外過著飄零吃盡苦頭的人生。但，這同時讓陽明登上歷史的大舞台，展開生命極燦爛的篇章。