文／李賢文

迴盪在北大武山脈間，有一則神祕的故事。

相傳魯凱族先祖，曾跟隨著一隻通靈的雲豹，從東海岸，沿太麻里溪，最終落腳於大武山西側定居。於是，魯凱族被稱為「雲豹的子民」，而魯凱故址「舊好茶」也成為「雲豹的故鄉」。

雲豹，在魯凱人心中，是通達祖靈的神獸，而在現實中，卻是台灣已滅絕的動物。根據科學記載，這種僅次於黑熊的台灣第二大肉食性動物，身長有一百公分，尾長也近九十公分，體重二十公斤左右，相當於一個小學生。美麗的皮毛，如雲朵般耀眼斑斕，在部落間只有頭目貴族可以擁有。

雲豹晝伏夜出，常常棲息在樹幹上或石崖下，獨來獨往，以台灣山林中的猴、羌、水鹿為食。

如同天上的雲彩，雲豹的性格也非常飄忽、多變與神祕。牠們只是在飢餓時狩獵，只吃自己所需要的，絕不回頭吃腐敗的食物。個性隱伏，身手卻矯健，是台灣原始山林中的美麗殺手。這樣的動物卻一路從中海拔的山區，被文明的腳步逼上了高海拔的山區，到最後徹底消失在森林的盡頭。

從第一次出現在科學文獻記錄中的一八六○年代，到現在一百五十年間，還沒人看過真正的雲豹，除了日本人森丑之助來台踏查的日記中，曾經提到一九○○年時，在屏東縣來義鄉，看到一隻被關起來的幼豹。人們只能從照片、記錄、豹皮披風，或以雲豹頭或犬齒做為裝飾物的頭飾，去想像雲豹曾經有的美麗。

畫面上，碧綠蔥蘢的山谷，隱隱冒出一股清泉，泉水的中段，站著一隻長鬃山羊。牠的蹄趾牢牢地抓著溼滑的澗崖，眼睛卻順流而下，看著泉水盡頭匯成的一處小潭。巨大威武的神獸雲豹，此時輕鬆毫無防備地站立潭邊的草地上，牠扭頭朝左望向一簇橘紅色孤挺花，此花似乎吸引了雲豹的目光。可惜，花朵朝向畫外，彷彿對雲豹的注視，一無所覺，不解風情。山羊看著雲豹，雲豹望著孤挺花，孤挺花面向畫外。溪澗琤琮，山風息息。

這幅畫，除了雲豹，其他皆是二度上舊好茶寫生記遊，我眼所見，身所親歷。心中不禁嘆息，曾經存在的動物，何以此時竟成為畫中的虛擬。

當我們必須憑藉著資料去想像雲豹時，我們已經無法回望台灣山林特有的豐盛美好。如果，昨日消逝的是雲豹，那麼，明日要離開的又是什麼？台灣黑熊？長鬃山羊？石虎？寬闊的山林？無邊的淨土？還是，一顆純潔的初心？