文／黃筱威

這兩年，台灣出版了好幾本年輕創作者的第一部繪本，都是海外攻讀插畫學位時的作品，例如《探黑》、《Dear和你在一起》、《班雅明先生的神祕行李箱》等，他們的畫風具有辨識度，題材和敘事手法也有新意，讓讀者眼睛一亮，而最近出版的《青春之石》，則是其中一個相當有趣的例子。

最早看到這本書，是在募資平台上，有句文案非常吸引我：「敬那些出現在人生中，卻不屬於我們的遺憾。」那「遺憾」二字讓我知道，這本圖畫書裡會有很多訊息是成人讀者才讀得出來的。

通常我們在書籍封面或網路書店上看到的簡介文字是由編輯或者行銷人員撰寫，但在募資階段，作者還未能獲得編輯協助，他們必須以更有力的方式說服讀者：這本作品有出版的價值。於是，很少見的，作者本人直接清晰地敘述創作脈絡（甚至附上導讀卡），並且將平面畫作製成動畫，有技巧地鋪陳故事的開端、引發好奇。她成功讓作品受到關注，當時以英文版《Stone of Youth》進行的專案，最後竟募集到超過原定目標三十倍的出版資金。

為了療癒情感而畫

作者Cinyee Chiu兒時受到幾米啟發，對繪本深感興趣，繞了一大圈才如願赴美學習插畫。雖然打算投入圖像創作領域，這部畢業作品的誕生卻純屬意外，是為了療癒一段情感衝擊而畫。在沒有考慮任何讀者或市場情況下完成的《青春之石》，展現了她的專業與天分，透過比喻，讓故事的含義富有多重層次。

神祕的青春之湖深處有顆魔法石，讓湖水擁有回復青春的魔力，並且由湖水精靈守護。魔法石的力量自然引人覬覦，但它能屬於任何人嗎？這樣一顆魔法石，孩子看作神話裡的寶物，而大人在不同的生命階段，聯想到的也許是一個遙遠艱難的夢想、一個不願揭露的祕密，或者一段兩情相悅卻無以為繼的關係：「我覺得像這樣需要有相應經驗才能體會的層次感，很令人著迷，就像作者跟讀者在玩猜謎遊戲一樣。

《青春之石》故事結構完整，文字敘述也有說服力。特別是想偷魔法石的男子一步步突破湖水精靈的守護那段，讀者明知男子心懷不軌，卻跟著魚兒、鳥兒到精靈，不由自主卸下心防，讓他抵達了湖心。「有些事情我們無能為力」的主軸貫穿全書，閱讀過程使人認清遺憾，撫慰了失落；得到，不見得真正擁有，而失去，也不是永遠的悲劇，即使事情發展不如人意，時間也會讓你恢復原有的力量。

敘事文字點亮繪本

年輕作者的第一部作品充滿驚喜，只有幾個小小瑕疵。圖像融合手繪和電腦繪圖，營造沉靜奇幻的氣氛，但男子游上岸端詳魔法石的跨頁，背景處理和構圖層次不足，未能襯托他此時的心境。而文字部分，精靈的話語特別換了字體，效果卻不明顯，也沒有必要。

過去，在台灣選擇圖像創作、設計的人往往自認文字表達能力不佳，有點「逃避」處理文字，但《青春之石》的出版經驗讓我們看到，除了書本內的敘事文字能增強圖像傳遞意義的力道，書本外的宣傳文字更能引導讀者發覺圖像作品的亮點，這或許是之後的繪本創作者應該加倍著力之處。