蔡英文拋出新教育構想，鼓勵滿十八歲年輕人先投入職場。政府協助設立「教育帳戶」，由政府、僱主撥錢，再加上個人存入薪資。當工作兩三年後即可存下進修教育經費；未來求學不用擔心學貸問題，且能先培養實務經驗，不僅可以較早學習獨立，也有利學界、產業界人才養成。

美國近年有愈來愈多學生，高中畢業後沒有進入大學，利用一年時間，先嘗試自己的職業潛能，或參加各種活動拓寬視野，包括旅遊，當義工。這段期間即是俗稱的「空檔年」。在歐洲，尤其是英國，空檔年行之有年，許多高中畢業生未直接進入大學，而是為自己註冊「空檔年學位」。

美國調查研究，參加空檔年的學生主要有兩個理由：升學壓力太大，有油燈枯盡的感覺，想暫時轉換跑道；另外一個理由是渴望藉此尋找自我。空檔年的核心價值在於「我可以選擇並創造屬於自己的生活」，先花一年時間嘗試多元生活，回到學院後可能更明白自己的狀況。

美國有一些機構如「空檔年博覽會」、「過渡計畫中心」協助學生；「美國大學註冊及入學許可人員協會」也支持這樣的理念。蔡英文拋出新教育構想，應與歐美的「空檔年」相關。但先工作再進修，牽涉的層面很廣，應先決定核心目標在哪裡。這其中包括：推動完整的技職教育；解決學貸問題；從工作中知道自己性向、專長，再來讀大學，知道如何選系，學以致用；提供年輕就業人力，降低少子化對產業的衝擊。

十八歲先工作再念書的理念，未必適用所有人，也必須考慮就業市場的需求。高職畢業生多少有一技之長，容易找到工作。普通高中畢業生則不容易，可能最多的職缺是所謂業務員、第一線生產技術員。很多行業如金融業，基層員工起碼也需大學畢業，不太可能大幅接納高中畢業生來上班。

台灣年輕人大多不願到工廠當黑手，寧願到超商等服務業。十八歲高中畢業生也會有這種的就業觀。這項構想可能無法解決就業人力短缺問題，也會使「創造屬於自己的生活」效果變得狹隘。歐美國家的「空檔年青年」很多前往外國，既能培養國際觀，更能發現個人潛能，拓展視野。但這主要歸功於語言優勢，台灣的高中畢業生外語能力多半不足，也限縮了這樣的可能。

美國教育學者建議，學生應先獲得大學的就學許可後，再決定是否要參加空檔年的計畫。因為研究發現，不少尚未獲得大學入學許可的學生，在結束空檔年的計畫後，不僅沒有找到方向，甚至也無心回到學校。

國內勞動力短缺，「太晚就業、太早退休」趨勢明顯，一九八一年勞動市場的中堅分子平均年齡是三十二點三歲，二○○六年提高至四十歲。去年勞動部公布青少年（十五歲至二十四歲）人力報告，因大學普及與就學年限延長，平均勞動參與率只有百分之二十九，遠低於十年前的百分之三十五，更遠不及美國百分之五十五。

十八歲先工作是可以鼓勵的教育理念，也有助改善晚進職場問題。台灣父母多對子女有較高期許；若本身條件允許，多希望子女念完大學再出社會，這項新教育構想若要可行，家長心態必須改變。