文／戴定國

中國經濟高速發展，各國興起中文熱。四月中旬，俄羅斯總理麥維德夫向大學生說，除了英語，還可以學中文，雖然比較難學，但蘊含完全不同的世界觀，且便利未來就業。葡萄牙製鞋重鎮聖若昂達馬德拉，規定八歲起要學中文，以便日後加強與中國貿易。

美國有六百多所大學提供中文課程，兩千多所中小學將中文列為選修，甚至幼兒園也教中文。LINE四月剛在美國推出全新的學習中文頻道Nihao Chinese。早在二○一二年，加州一家語言公司更與史丹福大學、美國國家安全協會合作，發表iPad中文學習應用程式，名為「發現漢語」（Discovering Chinese）。

日本愈來愈多年輕人學中文，到中國留學。去年四月針對大學生學習外語的調查顯示，排第一位是中文，第二是德語，第三是法語，第四是西班牙語，第五是韓國語。進行調查時，有四分之一的學生正在學習中文。

南韓企業愈來愈重視求職者的中文能力。去年十月統計，中文教材在外語教材銷量中的比重，由前年的百分之十五增至百分之三十三，同期銷量增幅高達百分之五十四，遠超過英語教材的百分之二十三。

把中文當作第二語言的人口，初估約兩億人，是使用人口最多的語言。中文學習者抱有一種希望，即如果掌握中文，在世界各地就不會遇到語言障礙。