文／戴定國 

德國人在十七至十八世紀大量移民北美洲，傳說美國獨立後，投票決定採英語或德語為國語。支持德語的代表弗雷德里克．米倫伯格來晚了，錯過投票時間，德語以一票之差輸給英語。

這個故事流傳了兩百多年，後來證實為假，但投票是有的。當時，說德語的人是個很大的族群，很多州採用德、英雙語教學，但法律文書、政府公告還是採用英語，德裔移民向眾議院請願，要求翻譯成德文，或同時用德文、英文撰寫。

眾議院投票結果，以四十二票對四十一票否決。關鍵一票來自眾議院議長、德裔的米倫伯格，他認為德裔移民不應特殊化，愈早變成美國人愈好。多數德裔移民響應他的號召，沒有再試圖將德語變成官方語言。

一次大戰時，德國成為敵國，美國反德情緒高漲，德語教育和宗教儀式被禁，來自德國受喜愛的食品也取了英文名字。例如「熱狗 」不是Hot Dogs」，原是德文名字Frankfurters 。二戰時，美、德再度開火，德裔為了少惹麻煩，甚至改姓氏，如Schmidt改稱Smith，Mller 改稱Miller 。

二○○六年美國人口普查，德裔佔人口總數的百分之十七，位居各族裔之首。但這些德裔已經變成說純正美式英語、喝可口可樂的美國人，完全融入社會。

美國電影明星李奧納多、布魯斯威利就是德裔，石油大王洛克菲勒也是德裔，總統艾森豪、胡佛、尼克森有德國血統，甚至美國國父、首任總統華盛頓的母系祖先也有德國血統。