兩千六百年前，佛陀在印度成道後，一生說法度眾，最特別的是，佛陀提出「眾生平等」的先進觀念。例如「四姓出家，同為釋氏」，就是倡導「種族」的平等。另外在理上，主張空有平等、事理平等。佛陀證悟「因緣法」，也就是說，宇宙人生的一切，都是因緣互相成就，彼此相關，你中有我，我中有你，彼此相依，共生共存的。能明白此中道理，才能從差別、矛盾中取得平等。例如，人類有智愚、有胖瘦、有貧富、有貴賤的差別，但是仔細研究，在人格本性上，人人具有的佛性，都是平等圓滿的。

孫中山先生說：「立足點平等，不是齊頭式平等。」就像一場賽跑，每個人的起跑點都一樣，但是槍聲一響，各人的速度快慢不一，彼此各憑本事爭取第一，不能要求大家同時抵達終點，這才是真正的平等。

其實每個人立足在這個人間，法性都是平等的，只因外在的環境、自己的能力、資質差距不同，因而有種種貧富貴賤、善惡好壞的差別，因此，在表象上看起來沒有公平、沒有正義，但本質上仍然是平等。

談到男女平等，由於東西方文化觀念不同，對女人的評價也有極大的差異。在西方，把女人視為純潔、善美、神聖的象徵，如安琪兒，是和平的天使；維納斯，是美的象徵；還有美國著名的自由女神像，也是以女性來代表和平、自由。在中國，則把女人視為禍水、掃帚星、蛇蠍、狐狸精等，不禁令人慨嘆，同樣是女人，東西方的看法卻有著天壤之別！

而在佛教，也常有人拿「八敬法」為藉口，壓抑比丘尼的發展，使得一些受過高等教育的優秀女眾不敢進入佛門，實為佛教的一大損失。

其實，佛陀制「八敬法」，是為了讓女眾出家能被當時保守的印度社會接受的權宜之法。因為比丘僧團成立在先，自不願放棄「地位優於女眾」的既得利益；再者，當時隨大愛道比丘尼出家的女眾，大多是王妃等貴族，佛陀為了避免出身貴族的比丘尼看不起非貴族的比丘，並考量到比丘尼僧團剛成立，為了扶植及保護女眾教團，所以要比丘擔負起教育尼眾的義務；同時基於女性在托鉢乞食時有諸多危險，因而制訂此戒條。

這個世間，由於有權力的計較，男權掌握了社會，女權就沒有辦法發展；若換作在女人國，則女權統一國家，男人只有靠女人吃飯，這也是常有的事。我想同樣生而為人，應該要用平等的眼光來看待彼此才是。

《雜阿含經》卷四十五說：「心入於正受，女形復何為？」如果從佛教的觀點來看，一切眾生皆有佛性，人人都是平等不二的，哪裡還有男女的差別呢？印順法師在《佛法概論》也提到：「男與女，約信仰、德行、智慧，佛法中毫無差別。女眾與男眾，同樣的可以修道解脫。」唯有從佛陀的本懷來認識人權，發揚平等精神，才能為女性帶來平等的空間。

佛教除了講人權的平等，更重視「生權」的平等，主張「眾生皆有佛性」，尊重每一個生命的權利，即對一切眾生生存權利的維護，這就是平等的真義了！

男女平等提問

問：一般的組織，多由男、女二眾組合而成，佛教的教團卻由七眾弟子來組成，「七眾」指的是哪些人？

答：佛陀成立僧團，即包括比丘、比丘尼、沙彌、沙彌尼、優婆塞、優婆夷、式叉摩那等七眾弟子。七眾弟子之中，第一類是「比丘」，即出家的男眾，他要受過比丘二百五十戒，在佛門參學，懂得佛教，才可以稱為比丘。受過比丘尼戒法的出家女眾，稱「比丘尼」。「尼」是女性的意思，她們受的戒條更甚於男眾，共有三百四十八條戒法之多。

比丘、比丘尼之後，就是「優婆塞」，又稱「近事男」，為親近比丘、比丘尼學佛的男眾居士；接下來是「優婆夷」，又稱「近事女」，即在家的女眾信徒，也是親近比丘、比丘尼學習的在家女性。

還有「沙彌」，指僧團中已受過十戒，但未受具足戒，年齡在七歲以上，未滿二十歲的出家男子，相同於此的出家女子稱「沙彌尼」。「式叉摩那」，是預備將來成為比丘尼的一些年輕、年幼的小師姑，這些弟子合起來，就是「七眾弟子」。

問：佛陀當時提出「八敬法」，作為允許佛陀姨母及五百位宮女出家的條件。到了現代，大師對「八敬法」的看法如何？

答：我認為沒有必要再提「八敬法」。為什麼呢？不僅佛法提倡男女平等，現在全世界的潮流也提倡男女平等，今日的社會都是男女平等，這是很真實的情況。佛教裡如果再用「八敬法」來要求女眾，只會造成階級的分裂。

但是當初為什麼會有「八敬法」呢？我想，當時比丘早已出家在先，僧團裡都有一定的相處方法，忽然來了這麼多女眾，佛陀當然叮嚀她們，要尊敬、禮敬那許多比丘、老參，即使到了現在，我們對於一個新進的人員，也會叮嚀他要尊重前輩、長老。記錄的人後來不曉得怎麼記，就記下了這麼一個「八敬法」。

「八敬法」對女性有貶抑的意味，所以現在西方很多女士知道佛教裡有「八敬法」，就有人提出，如果佛教不廢止「八敬法」，她們不要出家。實在說，現在我們也不再提「八敬法」。

八敬法只是因應當時社會情境的一種方便說法，然而時代已經改變，這些因緣都過去了，但也不要貿然提出「要改」、「要廢止」、「不要提倡」之類的話，最平和的方法，就是不要提。

其實，佛法本來就是「依法不依人」，佛法之前人人平等。即使八敬法為佛陀親制，也是為了讓女眾出家能被當時保守的印度社會所接受的權宜之法，何況佛說「一切眾生皆有佛性」，眾生與佛尚且平等，為什麼男女不能平等呢？

問：目前台灣佛教的教團裡，似乎女性多於男性，比丘尼多於比丘，這是什麼原因呢？

答：現在全世界講到宗教，都是女性多於男性。男性當然也發揮很大的力量，如天主教歷來有許多大主教、神父，他們捨身衛教，為了天主，都可以奮不顧身犧牲奉獻。

希望佛教也是一樣，只要是為了佛教，不管男眾還是女眾，每個人、每一位佛教徒，都要提升自己的信仰。因為信仰就是生命，一般世俗的人沒有信仰，就無法得到法益，等於沒有從「法」而生，佛法還沒有現前。一旦他體會佛法之後，會願意為法犧牲、奉獻。如現在很多婦女發心為佛教奉獻、擔任義工，今後的佛教會越來越好。

（摘自星雲大師《僧事百講》）


傳統之說

即均平齊等，無高下、淺深之差別。指一切現象在共性或空性、唯識性、心真如性等上沒有差別，稱為平等。為「差別」之對稱。 釋尊否定印度吠陀以來之階級差別，而主張「四姓平等」。

（摘自《佛光電子大辭典》第四版）



禪門語錄

譯者／滿和法師、Doris Koegel-Roth、Leon Roth

禪要「不分別」，但「不分別」並不是要我們完全沒有是非好壞觀念，而是要我們用無分別心，用平等的觀念來看待世間的差別對待。

Though Chan requires us not to discriminate, it still obliges us to tell right from wrong. Chan requires us to see the discriminated world with a mind of no discrimination and the concept of equality.