文/戴定國

紐約時報去年初報導：「印度似乎總是處於沸騰狀態，人們一次次因為暴行或醜聞而湧向街頭抗議。眼下，怒火再次燃燒起來。」當時，首都新德里一名年輕婦女搭公車死於野蠻性侵，震驚全球。

性暴力在印度是常態，從幼童、青少女到各年齡婦女都受過各種騷擾，而承受恥辱和譴責的是受害人，不是襲擊者。集體性侵的新聞沒有斷過，政府拿不出辦法，示威者愈來愈憤怒，男人也加入抗議行列。許多人要求對強暴犯執行死刑。

新德里有「強暴之都」惡名，但今年以來，性侵案猖獗的北方省更誇張，連警察都在派出所輪暴婦女。人們對此不驚訝，他們早就指責警方和法院漠不關心。一名婦女說，她參加燭光守夜活動，「過程中，警察嘲笑我們。」

種姓歧視 強暴是武器

印度的性平等觀念，就像貧富一樣兩極化。政界不乏女性領袖，各行業也有女性顯赫人物，但她們多屬種姓層級最高的婆羅門；最低種姓的女性則不如一頭牛，社會默許男性強暴或騷擾她們。

一個父親上月報案說女兒失蹤，警察問的第一個問題是：「你是什麼種姓？」知道是低種姓的釋迦人後，大加嘲笑，對他的報案不屑一顧。幾小時後，有人發現他的十二歲女兒和十四歲表姐的屍體，吊在一棵芒果樹上，都曾遭到強暴。

印度政府腐敗而低效的治理，加劇了種姓歧視的程度，又鼓勵人們透過遵從種姓來謀求政治權力。當人們無法依靠司法解決糾紛，強暴又常成為報復手段。

社會活動人士阿莎克塔爾說，「強暴是一種武器，目的是讓社區噤聲。這是一種教訓我們的方式，向我們的男人和女人展示，我們很無助，連自己的女人都保護不了。」

印度極度重男輕女，墮胎與殺女嬰現象普遍，也是不如牛的表徵。僅管在宗教和社會改革者的努力下，政府努力維護婦女權利，立法嚴懲性侵，但歧視女性觀念已內化，很難改變。民眾說，一些政治人物自己都曾因強暴罪起訴，如何期待政府保護婦女？

印度被視為「性侵國度」，似乎起源於去年的公車輪暴案，國際媒體接連報導類似案件，世人不禁問：「這兩年，印度男人怎麼了？」

教育提高 女性爭權利

集體輪暴並非這兩年才有的「新聞」，過去二十年經濟成長，溫飽之餘，公眾的注意力開始轉移到種姓、性侵問題，尤其因女性的教育程度提高：二○一一年婦女識字率從十年前的五成四提高到六成六，男性約七成。

印度人口結構也發生變化，全國一半以上人口在二十五歲以下。他們更有社會意識，更崇尚自由，開始發出自己的聲音。這兩年，針對強暴案的很多抗議活動，都是大學生組織的。

年輕人和愈加活躍的媒體迫使政府做出回應，包括迅速審判，推出新法律。另一種新趨勢是：愈來愈多女性開始報案。因為女性感到自己更有權力，也更願意站出來，而不是默默承受痛苦，所以報案數量增加了。

印度唯有透過深層的社會態度改變，婦女才能受到更多包容和感到安全，特別是在北方。印度政府近年發現受過教育的女子不但可以改善自己的生活，還可以影響未來的家庭與子女，是對抗貧窮的利器，於是鼓勵女童就學，免費提供制服與定額津貼。

女性在印度神話及傳說中備受禮讚，印度教中象徵力量的 Durga 便是女神，但在現實生活中，女性卻飽嘗艱辛。

女性意識抬頭，促使許多受過教育的婦女投身社會運動，對抗不公的法律與制度，但要加速舊社會的解體與新觀念的建立，前提是打破種姓制度的箝制。