文／朱玉昌（資深出版人）

八○年代，是台灣出版產業市場成熟化的重要分水嶺，一時間，供需大增，連鎖書店崛起，直接挑動了傳統圖書分類模式的激辯。當時，張曼娟小說《海水正藍》引發文類歸屬的文學與非文學之爭；蔡志忠漫畫經典《莊子說》擠下作家龍應台衛冕多時的《野火集》成為蟬連文學排行榜長達十個月的新霸主，促使「野粉」諷談「勝之不武」。

這時期也是台灣漫畫人才第二波狂飆的年代，漫畫風格悄悄改變了國民政府播遷台灣後，由葉宏甲、劉興欽、陳海虹、許松山、游輝龍等漫畫家所領軍的長篇口味，取而代之，是更多元的創作技法與表現形式。

一九八三年元旦，敖幼祥創出小師弟、大師兄、胖瘦師父，師徒四人詼諧幽默的四格漫畫《烏龍院》開始在《中國時報》連載，襲捲全台。當時許多人每天清早站在家門口，等著送報生把報紙送來，迫不及待地立即翻看當天專欄內容，從其後發展延伸的長篇故事和影視競拍，不難想像當年的盛況。

順勢中時報系「全國漫畫大擂台」、時報出版《歡樂漫畫》半月刊於八四、八五年相繼舉辦和創刊，台灣漫畫好手陸續登場，於此同時，造就了另外四位傲視華人的漫畫大師︰蔡志忠、朱德庸、蕭言中、鄭問加上敖幼祥五人，奠定了漫畫界「五大天王」的地位。

蕭言中藉酷首（KUSO）東西方童話經典，用一目了然的單幅漫畫區隔市場多格漫畫的呈現，創作出《童話短路》系列，風靡一時。

鄭問取司馬遷筆下《史記》故事為藍本，以水墨加牙刷渲染技法繪製出《刺客列傳》，構圖精致；幅幅精采，擄獲大批漫畫藝術喜好者的收藏，由於畫風受到日本講談社的青睞，受邀加盟旗下，讓他攀登漫畫事業的高峰。

朱德庸巧思現代都會家庭與男女的酸甜苦辣，大量運用麻辣、逗趣且富有省思性的手法，採四格形式，畫出別開生面的《雙響炮》系列，作品刊登，旋即引爆熱門話題。

蔡志忠實為出道最資深的漫畫家，立志為實踐愛漫畫而畫，自《大醉俠》起，一改精美畫風，不斷思索求新求變的方法，在時報版「中國歷代經典寶庫」問世之後，幾乎手不釋卷，因再次浸淫古典文化的薰陶，終於磨出膾炙全球的「蔡志忠經典漫畫」，包括《莊子說》、《老子說》等等作品，迄今文字超過四十種版本，累計銷售量達四千萬冊，堪稱華人漫畫第一人。

那個年代，「五大天王」作品出版，動輒銷量皆以二、三十萬冊計，那是台灣漫畫或出版史上空前輝煌的時期，但成功不是偶然，需有絕對的必然，在台灣還處在嚴格漫畫審查制度之下，能思考如何突破法令防線，這些大師都抓到了普世又具市場差異化的本質，且懂得深究切合時勢的行銷法則並與出版者共進共勉，自然一一成為成功者的最佳典範。