偷渡船海難事故讓蘭佩杜薩島成為國際焦點。它位於義大利最南端，距離西西里島二○五公里，距離非洲突尼斯最近處僅一百多公里。

義大利、西班牙與希臘等地中海國家，多年來是非法移民進入歐洲的跳板。近幾年非洲局勢動盪，非法移民不斷湧入，義大利無論是阻止、遣返或給予救援，都苦不堪言。

非法移民到歐洲，也有迂迴而行的。十月十二日，埃及亞歷山大港外海，一艘移民船翻覆，造成十二死；去年九月，土耳其愛琴海海域六十一人死。兩次船難的非法移民主要都來自巴勒斯坦和敘利亞，最終目的地都是歐洲。

偷渡船沉沒那天，蘭佩杜薩島居民自發救人，談起來幾乎掉淚。在島上開店的馬里諾說：「一聽到尖叫聲，我們立即趕去，宛如噩夢。整晚開船，救起四十七人，這已是極限，若再多救幾個，我們自己的船也可能會沉。」

馬里諾說：「許多落海的人哭了。不少人脫掉衣服，想使自己更易浮起。」不少人無力爬上船，要靠其他人協助，隨一分一秒過去，呼救聲愈來愈微弱。

巴托洛醫師自一九九一年起，幫忙診治非法移民和船難生還者。他說：「從未見過這麼嚴重的人道悲劇…最難過的是看到孩子遺體，他們根本沒有生還機會。他們滿懷希望到這裏，但希望瞬間破滅。」