編譯／潘楠慕

市售食品標示的有效期限或銷售期限，是否代表品質期限，一直存有爭議。美國加州7月起禁止食品包裝標示「銷售期限」，希望避免消費者誤解，也減少食物浪費。

住在加州爾灣的廚師與烹飪教師考森（Kimberley Kausen）表示，一家對於食品標示的「銷售期限」意義，3個人就有3種看法；女兒認為過了該日期就該丟掉，丈夫說還可以食用幾天，而考森表示，她通常會聞一聞、觀察狀態是否仍可食用。

根據馬里蘭大學2022年一份報告，市售食品包裝有多達50種不同的日期標示，這些五花八門的日期用語，使消費者難以分辨食品只是風味過了最佳狀態，還是品質確實已有安全疑慮。

為了減少這種困惑，加州7月1日起實施新法，在加州銷售的食品，禁止標示「銷售期限」（Sell By），須改用兩種標準化標籤：「最佳賞味期限」（Best if Used By），代表品質最佳期限，「使用期限」（Use By）則用來標示食品安全期限。食品製造商可選擇其中一種，或者兩種都標示。

專家指出，銷售期限主要是給零售商參考，判斷商品可陳列多久，並不代表食品是否仍可食用。共同提案制定標準化食品標示的倡議團體「加州反浪費組織」（CAWe）倡議主任拉皮斯（Nick Lapis）說，「銷售期限」標示是造成食物浪費的主因。

根據美國食品藥物管理局（FDA）資料，全美近兩成的食物浪費與食品標示造成的混淆有關。

加州率先全美，將食品日期標示標準化，加州食品零售商協會（CGA）也表示歡迎，認為將帶來「雙贏」，既減少食物浪費，消費者也更容易判斷，過期食品是否該丟棄。