就是愛呷─芋頭酥

以芋頭稱著的大甲，利用當地芋頭製作的「芋頭酥」也聞名全台。尤其大甲糕餅業興盛，且都頗具歷史，從火車站至鎮瀾宮附近，老店裕珍馨食品、先麥芋頭酥便各開了兩家，可見芋頭酥是當地超夯的伴手禮。

裕珍馨的芋頭酥強調不添加色素、防腐劑，內餡為天然芋泥和QQ的麻糬，搭配外層香酥的餅皮，口感多層次；先麥則是芋頭酥的創始店，同樣強調健康取向，低卡、不添加防腐劑，曾獲選為國宴點心。



大甲芋頭

大甲全區栽培芋頭面積達四百公頃，為全台最廣，打造出「上港有名聲，下港尚出名」的金字招牌。香、Q、鬆、綿的口感，是大甲芋頭征服消費者味蕾的關鍵；許多知名小吃標榜採用大甲芋頭為原料，彷彿大甲芋頭就是美味的保證！

芋頭適合栽培於沙質壤土，著重排水性，但前期卻是以水耕栽培，中後期才改以旱作管理，而此時也揭開與雜草奮戰的序幕，再加上高溫、多濕的氣候，容易孳生病蟲害，最難管理。「軟腐病」最令芋農頭痛，這可說是芋頭的絕症，一旦發現便回天乏術，只得趕緊清園避免擴散。至於主婦削芋頭時最怕沾上讓人發癢的草酸鹼黏液，農人笑說早就免疫，和栽培過程中的「辛苦」搆不上一點邊。

芋農卓明溪指出，近年因氣候變異影響，芋頭產量有下降趨勢，相對的，產地價格也比往年高了一些，如去年產地價格約每台斤十三至十六元，今年則來到每台斤二十二元，實非農民所能控制。

入行四年便榮獲大甲芋頭評鑑首獎的芋農王邦盛表示，大甲芋頭較具規模栽培的已有二、三十年，每位前輩栽培管理技術都很純熟，他得以請益。所種芋頭多採自銷，這兩年網購有增加趨勢，因此更用心以品質建立口碑與品牌。

大甲芋頭產季頗長，八月開始進入採收期，可採收到隔年五月；十月是最佳賞味期，直到十一月，都處於美味的巔峰。因名氣響、加工需求量大，少有滯銷問題，價格穩定，甚至比其他產區高一些。為了避免坊間產品假冒大甲芋頭之名銷售，影響長久建立起的口碑，大甲農會於去年建立產地標章識別系統，為消費者把關，讓優質的產品得以「實至名歸」。

白玉苦瓜

大甲白玉苦瓜栽培時日雖久，但被芋頭光芒所掩，在消費市場名氣未若芋頭響亮，不過栽培技術與品質在業界不容忽視。

市場上常見苦瓜品種有粉青、大青、白玉，其中以粉青產量最高，白玉因受消費者青睞，市場價格最穩。在大甲種植苦瓜已屬始祖級的農民林賜福說，為了讓苦瓜的苦味降低，產量提升，他曾參與嫁接絲瓜技術的研發。林賜福的白玉苦瓜採無毒栽培，不施農藥。他說，以棚架栽培的苦瓜，施藥時須向上噴灑，最先受害的便是農民，無毒是為了自身和消費者的健康。

國內全年都有苦瓜生產，大甲的白玉苦瓜產季從三月到九月；南部則是從十一月到隔年三月，產季幾乎分配得恰到好處。不過，夏季容易遇上颱風，風險較高。像是今年八月的颱風接二連三，把林賜福的苦瓜幾乎摧毀殆盡，僅剩設施內的苦瓜可採，他苦笑說：「照道理說，我現在應該忙得沒空接受採訪。」面對該忙卻沒事可忙的農人，言語的安慰多不切實際，也只能陪著苦笑，望園興嘆了。