楷書字型端正、嚴謹，且易於辨識，因此至今仍是中文書寫的主要參考字體。

然而，書法之作為一種藝術創作，除了文字的功能之外，美感的表現，必然是書法家優先考慮的重點。

因此，歷代幾位書法大家，在書寫楷書時，會有增筆與減筆的字形出現。書法家通過增筆與減筆的手段，使得布白得宜、結構勻稱、疏密得當。

書法的增筆與減筆必須依循以下的原則（以歐陽詢九成宮為例）：

一、減筆法：對一個字複雜的部分，省略一些筆畫，以求得與此字的其他部分勻稱。如：「勤」因為右邊筆畫太少，因此左邊減省了一橫，以取得與右邊的協調，布置疏密差距太大；「德」字則減省右邊一橫，以縮短高度，避免左邊因配合右邊而顯得太瘦長；「師」左邊減省一撇，以取得與右邊的協調；「流」字，右上，省一點，避免右方太重；「身」字少最上一橫，則減輕上方的重量，以免太過頭重腳輕。



二、增筆法：對一個字太簡單稀疏的地方，則用增筆法，以取得平衡或與此字的其他部分的協調。如：「導」字則下部右方多一點，以取得字形的平衡；「璧」右邊下面多一橫，以取得與中間字形的協調；「土」字右邊多一點，以免土字太過單調；「景」字口內多一橫，使得上下稍微平衡，以免頭重腳輕，且使橫線等距；「涼」字口多一橫則使所有橫線等距。



重點是：不論增筆法或減筆法，增減之後，不能變成另外的一個字。比如「日」不能因任何理由多加一橫，因為這樣一來就會變成「目」了！當然也不能少一橫，否則就變成「口」。