荔枝又名離枝，另一美名為「妃子笑」，源於楊貴妃的專愛。從晚唐詩人杜牧《過華清宮三絕》詩中：「長安回望繡成堆，山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」可見唐明皇為搏貴妃一笑，不惜勞師動眾，特地從嶺南把荔枝送到長安。而荔枝的美味，也隨之千古流傳。

荔枝為亞熱帶果樹，春夏喜好高溫多濕；秋冬季節則偏愛低溫乾燥的氣候。台灣荔枝主要栽培於台灣中南部，品種眾多，較大宗的品種就有十幾個，最負盛名的早熟品種「玉荷包」；中熟、最大宗的品種「黑葉」；晚熟品種「糯米」等，都集中在五月中下旬到七月中上旬期間輪番上市，而令人陶醉的多汁香甜與瑰麗的嫣紅，便於這一、兩個月後嘎然而止。

「貴」氣逼人的玉荷包，是台灣著名的小核品種，和中國的「妃子笑」為同種異名，是荔枝中的聖品。玉荷包市場價格較其他品種高出許多，不僅因為早熟搶得先機，還因為它的子極小，肉質飽滿欲滴、柔軟帶Q，果皮瑰紅中帶著微綠，不同於一般的通紅。

白居易在《荔枝圖序》中提及：「若離本枝，一日而色變，二日而香變，三日而味變，四五日外，色香味盡去矣。」荔枝保鮮不易的困擾，自古至今仍未改變；即使如今冷藏技術進步，賞味期限依然短暫。尤其台灣夏季濕熱，採收後若處理不當，果皮容易呈現乾褐、黴腐，儲運期限短短數天，盛產時節，農人銷售壓力不小。

選購荔枝時，一般如黑葉品種以果實飽滿、果色鮮紅或暗紅、果棘平者為佳；而玉荷包的果皮棘刺較深，果色以呈黃綠、果肩轉紅三分之一時風味最佳。買回家後，最好用塑膠袋包裝貯放於冰箱，較能保鮮。

甜蜜蜜的荔枝，營養成分不僅有醣類，還含有如蛋白質、胡蘿蔔素、硫胺素、核黃素、菸鹼酸以及鈣、磷、鐵等多種養分。此時正值物美價廉，一旦錯過了這如白玉凝脂般的佳果，可又得再等一年囉！

荔枝醋DIY

料理提供／楊黃美春

材料：

荔枝、冰糖、糯米醋（一比一比二點六比例）

做法：

1.將荔枝剝殼、去子、秤重。

2.置入量好比例的冰糖與糯米醋中密封。

3.固定每周搖動瓶身，充分、均勻地混合荔枝、冰糖與糯米醋。

4.室溫下放置四個月後，即可開封飲用。

貼心叮嚀：

1.荔枝可選擇黑葉品種，因價格平實且香氣濃郁。

2.加冰開水稀釋，風味更棒。