文／陳媺貞

因為女兒愛吃茼蒿，每年我都會種上一些。茼蒿有大葉和小葉之分，大葉茼蒿葉片較圓，小葉茼蒿則葉緣呈裂片狀，又稱山茼蒿或日本茼蒿。茼蒿帶有特殊香氣，蟲子不愛光顧，相對容易栽種，照顧得宜就有不錯的收成。

每年3月下旬，圓葉茼蒿便進入花期，植株也走向生命的尾聲。茼蒿開出鮮明的鵝黃色菊花，別有一番觀賞價值。日本茼蒿尚未抽出花莖，還能繼續採收食用一陣子。

種了這麼多年的茼蒿，我對它的生態、營養與烹調方式，卻不算十分了解。查閱網路資料後才知道，茼蒿不只枝葉可以食用，花朵也能入菜。嫩葉可用於生菜沙拉，花朵則可裹粉油炸；一般常見的吃法，還包括清炒或作為火鍋食材，滋味都不錯。

茼蒿含有膳食纖維、維生素及多種礦物質，兼具多種保健功效，獨特的香氣也讓它成為餐桌上別具風味的蔬菜。原來，平日熟悉的茼蒿，還有這麼多值得認識的地方，讓我更加鍾愛它了。

趁著茼蒿還能採收，我趕緊收割一些帶回家。幾株插進花瓶，擺在客廳供家人欣賞，其餘則拿來料理，變出幾道不同的茼蒿餐食。

第一道是「生菜茼蒿」。將枝葉洗淨，快速汆燙後，淋上香油、烏醋、醬油，吃來清甜爽脆。

第二道是「茼蒿花朵煎餅」。我把茼蒿葉片與花瓣洗淨，放入糯米粉和木薯粉中，加少許水、鹽和糖，攪拌均勻。平底鍋中倒入適量油，以極小火慢煎，待餅面凝固後翻面，再煎一兩分鐘。最後將洗淨的茼蒿花朵嵌入餅中，繼續煎至花瓣熟透、略微收縮，即可關火盛盤。金黃的煎餅點綴著鵝黃色花朵，讓料理多了幾分自然野趣。

第三道是「茼蒿麵」。水燒開後，先放入地瓜片和麵條煮熟，再加入茼蒿莖葉，最後淋上香油。一碗熱騰騰的茼蒿麵，湯頭清香，茼蒿翠綠，入口順滑。這幾道料理端上桌，家人都讚不絕口。

從菜園到餐桌，茼蒿不僅豐富了家人的飲食，也讓我在一季將盡之時，更珍惜這份親手栽種、親手料理的滋味。