真正欣賞李北海的書法，是自從臨寫〈雲麾將軍碑〉之後才領略其好。此碑大多數人是以行書來歸納其字體，但我認為他走筆方式以楷法運行，僅結構是行書樣貌，應該仍屬於正書範疇。

李北海初習二王書風，最後擺脫舊框，予以變格，使筆力一新，完全得力於其行筆方式，他用筆的方式可以「劍氣逼人」來形容。

他應是中鋒用筆，將全身力量凝聚於毫尖，走筆時毫端與宣紙緊實的摩擦，筆毫畫過的瞬間，紙張似乎將要被切開，但沒有。那情景像是用樹枝畫細沙，樹枝切過沙子的同時，平整的沙面硬是被分為兩邊，中間留一條鴻溝般。

筆鋒正入則令墨氣翻騰，線條中心那一縷濃墨特別烏黑，墨跡明顯與兩側不同。這種線條所產生的現象，宋人沈括有其驗證方法，他於《夢溪筆談》中讚徐鉉書法線條：「映日照之，線條中心有一縷濃墨，日光不透。」雖然說的是徐鉉的小篆，但這一段描述可與〈雲麾將軍碑〉筆力相呼應。

深入李北海〈雲麾將軍碑〉可感受其雄強氣勢，他執筆若劍，有稜有角、有鋒有刃，線條剛勁有力，殺紙若有聲，只覺得滿目皆是剛烈之氣。他的字取自魏晉骨法用筆，故傳統根柢深，走筆中規中矩，沒有輕佻的筆姿。由於表現方法與古人相異，是以行書結構寫成，而另有新貌，康有為用「寓奇變於規矩之中」來描述，是最好的詮釋。