修行，一般都要依止明師，聽聞佛法，聞思修證，循序地學習；有極少數的修行人，屬於根性利、悟性高，即使沒有老師從旁教導，一樣能自觀緣起法而證悟的，此類修行者稱之為緣覺、獨覺，或辟支佛。

他們性喜寂靜，寧可捨下一切，換取獨修的空間；他們到塚間、深山水邊或人煙稀少的地方，過著少欲知足的生活；他們衣衫簡陋、飲食適量、寡言少語，看似苦行，卻樂在其中。

唯有如此，緣覺聖者才能保持高度清晰的思緒，在生活中時時刻刻思維著生滅無常、緣生緣滅、十二因緣等輪迴的真理。佛陀的第一大弟子大迦葉尊者，就是這種根性，經常過著獨居苦行的生活。

由於根性利，他們很容易從身旁的事物中獲得領悟。經典記載，曾有位國王，因看見花飛葉落如此簡單的自然現象，就悟道了，於是捨下世俗王位，決定去出家。

還有一則故事：有位國王每晚睡覺前，都要一名宮女為他按摩，因為宮女手上都戴著一串手鐲，一按摩就會發出叮鈴噹噹的聲音，國王覺得吵，要宮女每天拿掉一個手鐲，到最後只剩下一個時，聲響也就消失了。

這時，國王不僅沒睡著，反而從音聲中突然觀察到，兩個東西一碰會發出聲音，就像拍掌，一個手掌發不出聲，必須要兩個手掌；風原也沒有聲音，要碰到鈴鐺才會出聲，萬事萬物不都是因緣而生！這一念覺，國王當下悟道，證得辟支佛位。

開悟看似一剎那，卻可能是緣覺者在獨居修行一百大劫，積足善根功德後的臨門一腳。

緣覺者比聲聞人利根，他雖然出生在無佛時代，卻能透過自我觀察緣起，而發出離心，達到解脫生死。但畢竟這只有自利，並沒有菩薩為度眾生出生入死的大悲心，所以難登佛果，仍不是究竟之道呀！