文／出谷司馬

在狩獵、戰爭與自我防衛的需求下，武器的發明與使用，是世界各地不同族群共有的文明發展。

而在仰賴火藥燃爆的熱兵器尚未在中國大陸西南地區普遍使用以前，這裡的少數民族很早就具備了製作武器的能力。無論是就地取材或是從外引進，西南民族的冷兵器不僅是狩獵征伐與防衛的工具，更是蘊含族群身分、文化與藝術的一種載體，值得細細品味。

所謂的「冷兵器」，乃是相對於以「化學」變化產生攻擊力的「熱兵器」。舉凡刀、劍、弓、弩、盾、甲、矛、槍，這些必須依靠自身力量進行「物理」攻擊與防衛的工具，都可以算做是冷兵器的一種。

由於西南地區地形複雜，村寨星羅棋布於山林之間，因此，既沒有辦法仰賴官方的保護，村寨也成了必須自我防衛的單一個體。寨民為了保護自身安危與產業，故而依據環境特色發展出不同的武器組合。

成年男子出門，腰間自然都得配戴刀具，在與敵人作戰時，手執長矛與長刀；狩獵或攻擊較遠的目標時，則需要使用弓與弩來作為長程武器。而在短兵相接時，身上的甲冑與盾牌也是不可或缺的防身武器。

刀具，應該是最常見的一種冷兵器。苗族配戴的苗刀，刀身狹長、刀柄常有一個小鐵環，便於將其掛於腰間。據說苗刀鋒利異常，都是經過多次的鍛造才完成的精品。方志中曾有這樣的記載：造好的苗刀一揮，就可以斬下水牛的頭，且斷了頭的水牛還會繼續往前行走數十步才倒下。這段記述當然太過誇張，但也可看出苗人對製作苗刀的技術充滿自信。

由於大陸西南山林中有著豐富的礦產資源，因此少數民族就地取材，用傳統的冶煉方式反覆錘鍛，就可以造出品質卓越的武器。比如彝族的長刀更為厚重，刀鞘多以木與皮製成，外漆黑紅圖紋，質樸又莊嚴；阿昌族的「戶撒刀」更是以工藝精巧聞名，刀身可「柔繞指間，削鐵如泥」；傣族的短刀，會用獸骨包覆金屬紋飾製成刀柄，刀鞘的設計也絕不馬虎。

本專欄之前才介紹過的傈僳族男子，則是會隨身攜帶竹製的扁平小刀，除了烹煮食物時可用於切砍食材，平時也能拿來自衛防身。此種小刀之外，傈僳族人用於攻擊防衛的，是一種連柄長約一百六十公分的長刀，刀柄、刀鞘皆以藤蔓纏繞裝飾，無論兒童或老人，都會隨身攜帶。由於大部分的傈僳族人都是右撇子，所以長刀會繫在左側腰間，刀柄向下、刀身向後，方便隨時用右手抽拔。

除此之外，刀具常常也被運用在宗教儀式之上。例如，納西族的東巴祭司會跳一種稱為「刀舞」的儀式，手執單刀或雙刀舞蹈，並以對打與擲刀、甩刀的動作進行比畫，搭配吶喊與跳躍，表現神鬼相鬥的意象。

由上面的描述看來，中國西南民族對於刀具這種冷兵器的使用相當多元，不僅用於戰爭廝殺而已。特別是這些刀具的裝飾與巧思，讓人不得不佩服工匠的高超技術與創意，可以說，這些冷兵器既是武器，也是藝術品。

如今在電商平台上，可以看到許多販售少數民族刀具的商家，而從賣家的描述來看，這些刀具被視作擺飾的比例，顯然遠大於原本的功用呢！