文／李玲茹

香爐，是廟宇不可或缺的神聖器物，匠師常會在爐身飾以螭龍、獅、麒麟、蝙蝠或回字紋、太極等具有平安、吉祥、招財等寓意的浮雕，還會於爐口、爐腳、爐頂、爐蓋，雕塑象徵威嚴、守護、辟邪的龍之子「狻猊」，不僅為香爐增添神聖感，亦帶來更豐富的視覺效果。

狻猊，又稱金猊、靈猊，古籍《穆天子傳》描述狻猊可以日走五百里，蒲松齡在《聊齋誌異》中提及：「有狻猊來，眾象皆伏。」依據國語字典的解釋，狻猊是獅子的別名；明朝楊慎形容狻猊樣貌如獅，天生安靜、好坐，面目凶猛卻性溫順，喜愛聞香火的味道，所以立於香爐上，盡情吞煙吐霧，是守香、護香的神獸。

天公爐爐腳狻猊

天公爐是祭拜玉皇大帝的專用香爐，安奉於廟宇的三川門外向天處或拜亭內，以彰顯天公至高無上的地位。由於體積較一般香爐大，因而採三足鼎立，使其能平穩固定，並代表「天、地、人」三界；其中天足朝外，做為破煞之用，另兩足向內，以示對神明的尊敬。

天公爐爐底的三足，除有螭虎吞腳的設計，還有狻猊的造型，在南投松柏嶺受天宮的天公爐，即可看到狻猊的英姿。

主祀玄天上帝的受天宮，是座香火鼎盛、充滿傳奇的廟宇，擺放在廟門前的天公爐相當雄偉壯觀。爐足蹲坐的狻猊腳踏繡球，額頭飽滿凸起，頭部鬃毛呈螺旋捲，雙眼圓瞪，裂嘴露牙，展現出一股震懾、警覺的氣勢；而馱負香爐的姿態，則有守護廟境、庇佑鄉里，護衛香火綿延、神威遠播的意象。

天公爐爐頂狻猊

碩大的天公爐，設置爐頂主要是保護爐身、香火免受風雨侵襲。其頂端若是大圓球，意指天地圓滿；若雕飾葫蘆，一來可排煙，二來採其音似「福祿」，能為信徒帶來福氣和財祿。而在葫蘆兩側雕塑狻猊，則是一種常見的傳統工藝裝飾，蘊含鎮守和祈福之意，同時也反映了台灣獨特的信仰文化。

主神爐爐口狻猊

主神爐是廟宇祭拜主祀神明的香爐，大多安置於正殿面對主神之處，爐口兩側不是雙龍造型，就是狻猊圖騰。木柵集應廟的主神爐，就是以「狻猊聞香」為主軸，散發神聖氣息的香爐渾圓厚實，賦予圓滿和諧、圓融無礙的意涵；爐身浮雕一尊騰雲猛龍，目光炯炯、龍鬚飛揚、霸氣十足，爐口兩側狻猊攀爐而上守香、聞香的神態，象徵驅除邪惡、守護香火永續。

薰爐爐蓋狻猊

薰爐又稱淨爐、煊爐，放置於神桌上，是供奉神明專用的香爐，體積小巧、造型多樣，以燃燒檀香或環香為主，通常設有鏤空的爐蓋，以利煙霧飄出，並飾以狻猊。每一間廟宇所雕飾的薰爐狻猊，樣貌非常多元，但大多以足踩圓球、裂嘴露牙、扭頸昂首、護衛鎮守之姿呈現，充滿力量和動感，頗為吸睛。

狻猊雖是古人經由想像創作出來的神獸，卻已和傳統信仰文化緊密相連。若到廟裡參拜，不妨暫歇腳步，細細品賞這蘊藏豐富象徵意涵的神獸，從而更加認識廟宇裝飾藝術所潛藏的精髓與價值。