文／林育安

「費洛蒙」一詞源自於希臘，為「我攜帶刺激物」的意思，自然界中的動物會從身體的腺體，散發出具有氣味的分子於體外，因此費洛蒙又有「外激素」或「信息素」之稱，存在於所有的動物體內，而昆蟲也不例外。

傳遞訊息 彼此溝通



1932年時，科學家首先在雄性舞毒蛾身上發現資訊化學物質，1959年時成功分離出第一個昆蟲的費洛蒙——蠶蛾醇，並於同年由彼得‧卡森和馬林‧路丘二位科學家共同提出「費洛蒙」一詞，形容動物利用化學分子傳遞訊息做為溝通的方式。

昆蟲會依據目的釋放出不同的費洛蒙，如我們在觀察螞蟻行走的路線時，發現其他的螞蟻都會跟著相同的路線行走且不會迷路。由於螞蟻在腹部末端有一個腺體，當螞蟻行走時，腹部末端的腺體會分泌出一種具特殊氣味的費洛蒙，會在所走過的路線上留下氣味，其他的同伴就會被此氣味吸引，沿著此路線行走，或捕到獵物。

另外，工蜂體內有一腺體稱為「奈氏腺」，會釋放出一種費洛蒙，主要成分為香葉草醇，此外還含有檸檬醛、香葉酸、橙花酸和許多類萜的成分，具有定向的作用。

當採集蜂回巢找不到入口時，在巢中擔任守衛的工蜂，會從奈氏腺釋放出費洛蒙，並利用翅膀搧動散發氣味，讓出去採集花蜜與花粉的工蜂可找到回巢的路與入口，具有指引方向及定向的作用。就如同我們人類交通工具的GPS一樣，具有導航系統的功能。

導航定向 穩定分群



除了具有定向的功能外，工蜂的奈氏腺其費洛蒙還具有穩定分封群的作用。蜂群分封時，工蜂其奈氏腺所釋放出的費洛蒙會與蜂王質的葵烯酸9-ODA一起作用，穩定分封群。蜜蜂釋放出此種費洛蒙，可以引誘與導引其他的工蜂來分封群，也導引遠離的蜂王返回分封群。

分封時期，偵察蜂找到新的巢位置時，奈氏腺會釋放出費洛蒙，以召集其他工蜂過來，因此工蜂的奈氏腺所釋放出的費洛蒙則具有召集工蜂與標識的作用。

當人們或其他動物侵入到蜂巢周圍時，工蜂則會採取警戒的狀態，並且其另一個腺體稱為克氏腺，則會釋放出具有警報作用的費洛蒙，當其他的工蜂聞到此氣味時，就知道有入侵者，並且會聚集在蜂巢口以備應戰或飛出攻擊。

聚集群眾 繁衍後代



另外，紫斑蝶於遷移時也會釋放費洛蒙，使集體聚集並進行遷移的飛翔。椿象又稱為臭蟲，牠們也能吸引同種類聚集成群，此類費洛蒙稱為聚集費洛蒙。其他甲蟲類、半翅目、雙翅目、網翅目與直翅目的昆蟲也都有聚集費洛蒙，並具有保護、驅敵及防禦的功能。

昆蟲到了繁殖期，也會釋放性費洛蒙吸引異性。一般而言，昆蟲的性費洛蒙大部分是由雌性所釋放，其性費洛蒙主要集中在腹部尾端，而雄昆蟲的性費洛蒙主要分部於胸、腹、足與翅等部位，昆蟲的性費洛蒙感受器官，主要分部在頭部觸角。性費洛蒙的分子可以藉由空氣傳播，例如鱗翅目的昆蟲可以偵測到 10公里遠的異性所釋放出的性費洛蒙，並找尋到對方並與其繁衍後代。

昆蟲則藉由各腺體所釋放出的費洛蒙，做為彼此間訊息溝通的橋梁，大自然的生物是不是很奧祕且有趣呢？