文／林育安

會潛水的鳥類很多，例如水禽類的鴨科、雁鴨科、鸊鷈科、河烏科、翠鳥科、鰹鳥科、鸕鶿科與潛鳥科的鳥類等，牠們潛水最主要原因是為了攝取食物，主要以水中的草類或是魚蝦貝類等水中生物作為食物。

這些會潛水的鳥類，為了能夠潛入水中捕抓水中生物，因此身體方面就演化出特殊的型態與結構，以下就來介紹一下。

企鵝水禽 靠蹼靈活

我們知道「企鵝」不會飛，在陸地上行走笨拙緩慢，一旦進入水中後，身體則非常地靈活敏捷，除了善於游泳，亦是潛水高手。游泳速度最快的企鵝為巴布亞企鵝，時速可以達到35公里，潛最久與最深的為國王企鵝，可以潛到630公尺深的海裡，並可潛水20分鐘左右。

企鵝雖也是鳥類，但在演化過程中，翅膀演化成鰭肢以便游泳，身體呈流線型，在水中往前游動時，可減少水的阻力，能快速往前游動。另外，在其腳趾與腳趾間，有一層皮膜相互連結在一起，此皮膜稱為「蹼」。蹼除了可使身體往下壓潛入水中，又可以增加與水的接觸面積，當蹼由前往後滑動時，會將水由前往後推快速游動。

當鳥類潛入水中時，在眼瞼下方有一層半透明的「瞬膜」，具有清潔與溼潤眼球的功能，眼睛就如同戴了一副風鏡或蛙鏡，用以保護眼睛，避免飛翔時，因風速太強而使眼液流失而風乾，或是潛水時水進入眼睛，而造成眼睛的乾澀不適或疼痛。

水禽鳥類例如花嘴鴨、綠頭鴨、鵠與鸕鶿等，喜歡在有水的水域活動及覓食。鴨科的鳥類在尾部的地方有一個油脂腺會分泌油脂，下水時，牠們會以喙沾上油脂腺的油脂，並塗抹於全身的羽毛，形成了一層防護網，與水產生隔離作用，以免在水中游動或潛入水中時，因羽毛溼掉而感冒或失溫致死。

另外，鴨科鳥類的蹼，如同人們穿了一雙蛙鞋一樣，上下擺動時除了可以減少水的阻力之外，並且還能使這些水鳥於潛水時快速游動。當牠們從水中出來到陸地後，會將翅膀展開並抖動身體，將其羽毛上的水甩掉並整理好羽毛，之後再用喙沾抹油脂腺的油脂再次的塗抹其羽毛。

瓣蹼潛水 有模有樣

鸕鶿科的「鸕鶿」亦是潛泳捕魚高手，鸕鶿的潛水原理，是使其羽毛吸飽水分後，反而有利於潛水，並且在蹼的推動潛入水中，快速往前推進捕食魚類，一般可以潛入5～20公尺的水中，潛水時間可以長達60秒。不過鸕鶿的翅膀不防水，因此離開水域到陸地後，牠們總是會在有陽光處，快將其身體的羽毛與翅膀晒乾。

鸊鷈科的「小鸊鷈」亦是善於潛水的高手，平常漂浮於水面不動，但生性膽小，有任何風吹草動或是遇到危險時，會快速地潛入水中，以「水盾」方式躲避危險，牠潛水閉氣的時間每次約10～25秒，最長可達60秒，經過一段時間後，又會從另一側浮出水面，使人對其行蹤捉模不定。

另外，鸊鷈尾部也有油脂腺，但腳趾沒有蹼，而是在腳趾上附有如瓣狀的皮膜稱為「瓣蹼」，功能如同鴨科鳥類的蹼，具有划動與幫助潛入水中的功能。牠潛入水中後，有時會僅留喙與眼睛在水面上，其模樣有點似鱉，因此又有「王八鴨子」之稱。

與小鸊鷈一樣，具有瓣蹼的鳥類為秧雞科的「白冠水雞」，白冠水雞屬於冬候鳥，喜歡在水域中活動，也是具有短暫潛水能力的高手喔！牠常常潛入水中採食水草、吃水中小魚和蝦蟲、啄食螺貝之類。

此外，瓣蹼也具有蹼的另外2個功能，就是助跑與浮潛，當牠要從水面飛起來時，會利用「瓣蹼」在水面上助跑，平貼著水面與振動翅膀一段時間之後才飛起來。當牠要潛入水中覓食時，瓣蹼有助於潛入水中並快速往前划動。