文／王文隆

說到台中一中，許多人印象更深刻的或許是「一中街」。這一條補習班林立、充滿著小吃美食的街區，是全台許多知名小吃的發源地，琳瑯滿目的商品與機能完善的購物商圈，使得這一帶成為年輕人購物逛街的首選。

然而，台中一中的創立，其實有著台灣人爭取教育權的歷史背景，以及在日本統治之下的堅忍不屈與靈活應變。

一八九五年，日本帝國開始殖民台灣。為了滿足在台日人升學的需求，一九○七年於台北成立總督府中學校（今建國中學）以及總督府中學校附設高等女學校（今北一女中），前者因一九一四年成立總督府台南中學校，後改稱總督府台北中學校。然而，這些學校所招收的多為日籍子弟，僅有極少數台籍學子有機會入學。

一九一二年春天，時值霧峰林家族長林獻堂祖母羅太夫人八秩晉一大壽，本擬撥萬金辦理慈善事業，使祝壽更具意義，族裡兄弟幾經商議，最後決定創立一所收納台灣子弟的私立中學。由台中地區仕紳霧峰林家的林獻堂、林烈堂，與鹿港辜家的辜顯榮、清水蔡家的蔡蓮舫，連同板橋林家的林熊徵五人為首，領銜推動，以補日台人之間的教育資源落差，弭平日台教育歧視。

此議於一九一三年送往台灣總督府時，台灣除了長榮中學一所清領時期建立的教會學校之外，尚無私立中學核准成立，總督府對台人教育也不熱心，因而以「此舉涉及政府長期教育政策，不可能由民間創辦」，拒絕了鄉賢欲自行創校之提議。之後幾經波折，改為民間自建校舍捐給政府，再由台灣總督府設立專收台人子弟的公立中學校。

當時由林烈堂捐土地一萬五千坪，加上其他創校委員奔走勸募，共募得二十四萬八千八百二十圓，於一九一五年二月三日正式成立「台灣公立台中中學校」。同年四月，舉行第一次招生考試，錄取四年制新生兩班共一百名學生，於五月一日正式開學。初時沒有校舍，只得借用台中尋常小學校（今台中女中）教室授課。一九一七年十月校舍竣工，師生始移至現址。

其時學制，中學為五年制，該校卻僅核准為四年制，使畢業生因修業年限不足，沒有報考專科以上學校的資格，可見日本人對台人教育之刻意打壓。一九一九年，台灣總督府發布《台灣教育令》，劃分學校為普通教育、師範教育、專門教育與實業教育，該校乃改名為「台灣公立台中高等普通學校」。

一九二二年，因應台灣行政區劃改為五州二廳，更名為「台中州立台中第一中學」。同年，日本政府推動日台共學措施，台中也將成立另一所招收日籍子弟為主的中學。總督府因不願招收日籍子弟的學校屈居第二，本欲將台中高等普通中學改名二中，甫成立的新中學定名為一中，但遭家長及時任校長小豆澤英男反對，此議遂罷。直至今日，仍維持一中校銜，未嘗更易。

一九三二年，校內安立創校紀念碑於正門校庭，大理石製的碑上刻有碑文，伊始便稱：「吾台人初無中學，有則自本校始。」碑文背面有捐資人名，每橫排十八人，共計十一排又六人，合為兩百零四人。今年是台中一中創校一百一十周年，若非這些仗義的台灣人慷慨解囊，怎有今日台中一中的輝煌。