文／星雲大師

僧遠法師，南朝劉宋渤海重合人，十八歲出家，從道慧受學。

他博通大小乘經論，三十一歲時，於青州孫秦寺講授經論，言談清暢，風儀端嚴，眾人都很仰慕。此外，他也很有慈悲心，常以自身僅有之物，周濟貧苦的人。

有一次，僧遠所住的鄉里間，發生了傳染病，罹患者甚多，旁人都不敢走近，唯獨僧遠不怕傳染，設法為病者醫療，為死者乞棺埋葬，其周護懇切之情，猶逾骨肉至親。

這時，新安太子為死去的母親殷貴妃啟建新安寺，敕選英哲住持，僧遠被推選為住持。不久，卻為了「沙門應否禮敬帝王」一事，宋帝雖然信佛，仍然同意多數人的提議，認為沙門應該禮敬帝王。

僧遠聞訊慨然而嘆，說道：「沙門剃頭出家，為修至道，何關於帝王？」於是便稱病辭歸，隱跡到山中去了。僧遠前後山居長達五十餘年之久，起初還有糧食可吃，後來沒得吃了，於是飲澗水二十年。

後來宋明帝登位，欲禮請僧遠為國師，被他拒絕；建平王請他住持棲玄寺，三次恭請，均拒不下山。

齊太祖登位後，鑾駕親自入山，僧遠足不下床，以老病堅辭，直至永明二年（四八四），僧遠圓寂，世壽七十一，終其一生，都不受人請。



釋初參曰：在佛教，護法的人少，護師的人多；護教的人少，護人的人多；護道的人少，護情的人多。一般都以人為中心，而不以法為依歸。僧遠為了佛法的延續，護法護教，堅守氣節，此種「依法不依人」的節操，是當前佛教徒首應建立的修持態度。