文／東方奭

微寒的午後，走一趟日本四國的桂濱公園，除了觀海賞松外，也體會到坂本龍馬壯麗而浪漫的志士情懷！

位於高知市浦戶灣口的桂濱公園，擁有寬闊的海岸與茂密的松林，園區內有一座高約十三公尺的坂本龍馬銅像。銅像設置於昭和三年（一九二八），生動描繪了坂本龍馬的英勇姿態，他遠眺太平洋的眼神中，似乎散發出永不放棄的信念。

一八三六年，坂本龍馬出生於高知城的城下町，是幕府末期的土佐藩鄉士。雖身處舊制度崩壞的當下，他卻沒有隨波逐流，反而以澎拜的熱情為新時代找到出路，以高明的交際手腕和談判技巧，帶領日本進入新時代。儘管只活了三十一歲，他精采的一生至今仍為人所津津樂道。

坂本龍馬的父親坂本八平，是當時土佐國高知城下本丁筋一丁目（高知縣高知市上町）之鄉士，亦即住在鄉下的下級武士，也可視為享有武士待遇之農民。據說，他之所以被取名為「龍馬」，是因為在出生前一晚，父親坂本八平夢見金黃色的馬從天而降，母親則夢見盤飛於天際的龍。這些傳說，也隨著影劇的演繹成為茶餘飯後的話題。

近年來，坂本龍馬的故事一次又一次在螢幕上搬演。一九六二年，作家司馬遼太郎在《產經新聞》連載歷史小說《坂本龍馬》，轟動一時，之後，也多次被拍攝成電影或電視劇。

來到日本旅遊會發現，有許多紀念坂本龍馬的場所，例如高知龍馬機場、高知縣立坂本龍馬紀念博物館、龍馬誕生地紀念館，以及日本國內唯一以實際人物取名的龍馬郵局。至於坂本龍馬的親筆書信，目前則存放於高知縣立坂本龍馬紀念館，被指定為日本重要文化遺產。

坂本龍馬所處的時代非常特殊，他雖然出生於武士家庭，卻是終結武士與幕府執政時代的關鍵人物。當時，日本大多數區域仍由武士建立的封建政權體制掌控，幕府將軍不僅掌握實權，也劃分了嚴格的階級制度。然而，由於德川幕府的鎖國政策，引發各藩國對幕府的不信任感，不但政治陷入混亂且爆發了內戰。

當時日本國內充滿紛爭，但坂本龍馬卻走在時代尖端，擁有國際化的視野以及先進的思想。為建立心目中理想的新國家，他以平民之身四處奔走，雖精通劍術卻不依賴武力，而是以交際手腕和談判技巧，帶領日本進入新時代。

例如，他廣為世人所熟知的，便是提出了「船中八策」。傳說，船中八策是坂本龍馬為了將日本建設為現代國家而提出的構想，後來以此為基礎發展出《新政府綱領八策》，並被明治政府的政策綱領《五條御誓文》所繼承。

一八六七年一月，明治天皇繼位；同年十一月，德川幕府將政權交還天皇（史稱「大政奉還」），奠定了明治維新的基礎。然而，坂本龍馬卻於同年底遭暗殺身亡，無法親眼見證日本逐步成為一個現代化國家。