文／余遠炫

一部《紅樓夢》，滿紙荒唐言，說的卻都是人世滄桑，其中滋味，如人飲水冷暖自知。

《紅樓夢》的歷史淵源，與作者曹雪芹的家族有所關連。曹雪芹的祖父曹寅，是康熙皇帝玄燁幼年時候的玩伴之一。年幼的玄燁因感染「豆症」，也就是天花，不得不離開皇城，悉心照顧他的奶媽孫夫人，也就是曹寅的母親。

玄燁稱帝之後，玩伴曹寅也從王府的護衛變成內廷二等侍衛，其身分從包衣變成了親信。康熙讓曹寅在他父親曹璽去世後，從蘇州織造接任江寧織造，明裡是採買江南地區的絲綢，暗裡是充當康熙密探，監視江南各級官員，儼然成為康熙底下的情報探子。

從曹璽至曹寅、曹頫三代，曹家在江南六十多年，由盛到衰，也成為《紅樓夢》主要背景。

曹寅能文能武，曾奉康熙之命刻印《全唐詩》。雖然他僅是「江寧織造」，康熙卻讓他平糴米價，不但創辦文化事業，更可奏報官員的言行舉止。曹寅成為康熙在江南的耳目，將大大小小的事情報告給康熙知道。他與妹夫李煦，更輪流擔任江寧織造與兩淮巡鹽御史，肥水不落外人田。

曹寅因同時兼任兩淮巡鹽御史，每年要徵集兩百萬兩的稅銀，還要籌措五十萬兩白銀給皇帝當小金庫，曹家事業在曹寅手上日進斗金，豪奢到了極致。康熙非常喜愛這位侍讀的小玩伴，六次南巡江南，其中就有四次是由曹家接待；透過曹寅出類拔萃的交際手腕，也漸漸收服了江南地區的人心。

康熙三十八年，曹寅的母親孫夫人時年六十八歲，康熙南巡時說：「此吾家老人也。」顯示對孫夫人的孺慕之情，還親手書寫了〈瑞萱堂〉牌匾。這些舉動，都讓江南的文人們大受感動。

不過，康熙南巡也種下了曹家衰敗的因子。除了皇帝身邊的人私下索賄之外，康熙把曹家當成皇家內務府的延伸，花錢如流水。曹家收不回錢糧造成大量虧空，當康熙與曹寅相繼去世後，雍正即要求曹家填補。

雍正五年，曹家因無力填補虧空，雍正下令清算，一夜破產。當時曹雪芹年僅十二歲，眼見家族崩落，昔日繁華如夢幻泡影。