文／東方奭

料峭春風中路過南投埔里虎頭山，只見山麓下矗立著覆蓋綠色琉璃瓦的建築──地母廟。地母廟，全名「寶湖宮天地堂地母至尊廟」，是結合宗教與自然景觀的文化場域。許多踏春的旅人都喜歡登高後，轉身眺望不遠處埔里盆地的房舍、田野，環境清幽宛如世外桃源。

坐落於山巒之間，建築氣勢恢宏、雕梁畫棟，融合傳統中國宮殿建築風格與道教色彩的地母廟，主祀「地母至尊」，亦供奉玉皇大帝、三官大帝、觀世音菩薩、天上聖母等眾神。

地母至尊，被尊為主宰大地山川的神明，自秦漢以來，歷代皇帝祭祀后土時，禮儀規格與祭祀玉皇大帝相同。地母至尊在道教中象徵大地之母，掌管地脈、五穀豐收與世間萬物的繁衍。自古以來，民間流傳「天陽地陰，天公地母」的說法，反映出現代人對天地與自然的崇敬。

從廟宇沿革中得知，地母信仰最早源於陝西省漢中府城固縣。清光緒九年（一八八三），由府城固縣地母廟飛鸞傳經，香火傳入南投埔里的溪南里，由梁氏家族奉祀。之後雕刻金身奉祀，倡議建廟、翻修，也陸續增建乾元殿、太陽殿、太陰殿與神農殿等，至今已有一百四十餘年歷史。

文史工作者沈筠說，城固縣位於陝西省西南部、漢中盆地中部，而城固縣地母廟則坐落於南沙河風景名勝區內的佛教聖地「五郎關」，距縣城約二十公里。五郎關地母廟不但聞名中國大陸南北疆域，也是埔里地母廟的發祥地。

穿越地母廟象徵「仁、義、禮、智、信」五常的五門牌樓，緩步拾級而上，可以時刻感受到依山勢而建的廟宇氣勢之磅礡，石雕與壁畫除展現匠師精湛工藝外，亦顯現出宗教與建築文化的莊嚴樸實。

地母廟因壯麗的建築與深厚的文化內涵，近年來，已逐漸成為南投縣的重要地標，更擁有視野遼闊的秀麗景色，適宜來此拋開憂煩，享受浮生半日閒。