文／晶晶　

撒哈拉沙漠在書籍與電影裡出現無數次，是一個綺幻又浪漫的冒險沙漠，它到底是怎樣的地方呢？ 我們也來了解一下吧！

撒哈拉沙漠位於非洲北部，約占非洲總面積的32%，總面積超過900萬平方公里，是世界最大的沙漠，它橫跨11個國家：包括突尼西亞、摩洛哥、埃及、阿爾及利亞、利比亞、蘇丹、尼日、茅利塔尼亞、西屬撒哈拉、查德、馬利等。

其實它不只是沙漠，裡面還有一些岩漠、礫漠、山嶺、高丘、高原及火山，包括埃爾山脈、阿哈加爾高原、撒哈拉阿特拉斯山脈、提貝斯提高原、阿德拉爾山脈及紅海丘陵。撒哈拉沙漠的最高峰是位在北查德提貝斯提高原內的庫西山。

海市蜃樓 沙漠玫瑰



據說2006年，一個法國團隊研究根據生物化石的判斷，認為沙丘是700萬年前形成的，也就是中新世末期，但是他們並沒有說服科學界。後來，一個挪威氣候研究機構的團隊提出了新的論證，支持撒哈拉沙漠起源甚早的假說。

沙漠裡最為人津津樂道的，應該是「海市蜃樓」吧，這是由於光線在不同的空氣密度中，發生劇烈的反常折射所致。一望無際的廣大沙漠所出現的一場如水中倒影的海市蜃樓，並不是幻影，實際上是自然且真實的光學現象。

還有一個你也可能聽過的名詞，叫做「沙漠玫瑰」。它並不是植物，是一種錯綜複雜的玫瑰狀結構，主要成分含石膏；是經過火山岩漿冷卻後，經年累月的石頭，自然變遷與日晒風蝕形成，多片板狀結晶交叉，形成千姿百態的玫瑰石，如果存在氧化鐵，玫瑰花會呈現生鏽的色調。

南北氣候 各自主宰



撒哈拉的氣候分兩種，北部是乾旱副熱帶氣候，南部則是乾旱熱帶氣候。每天日照約10小時以上，因沙子的特性是吸熱快、散熱更快，因此沙漠的早晚溫差極大。日間熱輻射效應，平均高溫區約30℃～58℃間。夜間冷卻效應，使溫度有機會降至0℃以下。上升氣流強，時常有沙塵暴，平均降雨量雖少，但夏季易有暴雨。

這樣惡劣奇特的氣候下，別以為沒什麼動物能生存，事實上主要生態分布於綠洲、湖池中有蛙、蟾蜍、鱷魚、捻魚、蜥蜴、蠍子、眼鏡蛇等。還有沙鼠、跳鼠、野兔與刺猬近30種哺乳類動物，另有超過300種的鳥類。不過撒哈拉沙漠的中間非常乾燥，除了綠洲區，幾乎沒有植物。