文／謝貴文

新北市新莊區有條化成路及化成公園，走過的人不計其數，卻少有人知道是為了紀念民族英雄陳化成。

陳化成為福建同安丙洲人，清嘉慶二年入水師伍籍，因熟悉洋面，圍剿海盜蔡牽有功，而由外委一路擢升至參將。道光元年特升澎湖水師副將，後又調台灣水師副將，再擢升金門鎮總兵、福建水師提督，肩負保衛海疆之責。道光十九年調任江南提督，因英軍侵擾沿海日亟，乃親赴吳淞口駐防。

道光二十二年，舟山、鎮海相繼失守，他堅守西炮台，擊破英艦數艘，但因有將領潰逃，導致局勢逆轉遭炮擊殉國，諡號「忠湣」。

台灣民間傳說陳化成為新莊頭前莊人，因父母早亡常惹事生非，難容於鄉里，只好避居姑家。姑媽知其不凡，勸他進京從軍，並為其大腳親製新鞋送行。某次戰役擔任執旗，官軍不敵潰敗，他散逃時發現新鞋失落，又返回找尋；官兵見旗幟轉前，以為援軍到來，因而士氣大振，反敗為勝，他也因此立下戰功，一路升至提督軍門。

不過，這則傳說同樣出現在有相似軍旅經歷的嘉義名人王得祿身上，顯然是附會而來。

雖然此一傳說並非史實，但陳化成因長期任職水師，在台澎留下不少事蹟。由於清朝在此地實行班兵制度，駐軍都從福建各營抽調而來，每三年一換，軍紀與素質皆不佳。陳化成任澎湖水師副將兩年期間，不僅能約束駐軍，未出現任何亂事，且親自訓練班兵使營伍整肅，更以身作則潔己奉公，深受軍民的愛戴。此外，他還曾協助澎湖通判蔣鏞籌款重修西嶼燈塔，即現今國定古蹟「漁翁島燈塔」。

陳化成任金門總兵時，台灣中部發生閩粵械鬥及漢奸勾結生番出山作亂之事，他率兵來此協助平定動亂，還因此短暫署理台灣鎮總兵。當時，北部士紳鄭用錫、林平侯等人，藉機向閩浙總督孫爾準呈請改建淡水廳城為磚石城，以加強防衛，他亦給予贊助支持。

在福建水師提督任內，陳化成曾經來台巡閱。有別於其他閩省大員常藉此向各地衙署勒求供應，甚至接受賄賂，他則堅拒任何招待饋贈；且所到之處約束隨員、力求簡樸，不干擾百姓生活，對待駐軍更如家人般親切，而有「陳佛」之美稱。當時，他還採納本地「停新運舊」的提議，解決長期困擾的台運軍穀積壓問題，顯示出對地方民情的重視。

雖然陳化成在台澎任職時間不長，但所留下的嚴謹自律、廉潔無私、體恤民情風範，至今仍令人感念不已。下次行經化成路時，別忘了緬懷這位忠勇仁慈的民族英雄。