文／一元

耳朵的作用，負責接收、轉換與傳送聲波，聲音從外界進入耳朵，訊息經過外耳、中耳、內耳、聽神經、腦幹，最終到達大腦的聽覺皮質，這中間經過了多次的能量轉換與增強作用，最後由大腦進行音源、音量、內容等判斷後，我們接收到聲音，並聽懂別人的談話。

外耳集音後，聲波沿著外耳道直至鼓膜，帶動中耳的3塊聽小骨，分別是錘骨、砧骨及鐙骨。聲音由外耳傳到中耳後，透過耳膜與聽小骨的傳導機制，可將聲音能量放大，跟著引起鼓膜振動。

鐙骨是聽小骨中最小的一塊，直接連著位於內耳略外側的前庭窗，所以，鐙骨的活動會使前庭窗跟著振動，此振動再經由內耳傳給結構精緻、形似蝸牛的耳蝸。在內耳，許多毛細胞的纖毛隨耳蝸內液體的波動而彎曲，產生神經脈衝。脈衝沿著聽神經傳到聽覺中樞，經過分析與整合，神經脈動就變成我們所聽到的聲音了。