文／一元

名稱中都有「銀」這個字，「水銀」與「金屬銀」有何差別？

純銀柔軟 電鍍成型

「銀」屬於金屬，長久以來被視為貴重金屬。白色、光澤甚美、質軟、富延展性、易傳熱及導電，是一種穩定性的金屬元素，加上取得容易，為保溫瓶內部設計首選金屬。銀也可作為合金、製造貨幣、餐具及裝飾品之用。

所謂「素銀」是指未經電鍍的純銀，素銀的顏色為純銀的本色，表面比較軟，當配戴時間一長，較容易產生痕跡，也較容易與二氧化硫反應而氧化、變黑。銀工藝中的電鍍，是以925純銀在外層電鍍一層合金，如白金、玫瑰金等，讓純銀色澤更為溫潤，外觀看起來更美麗，使其不易變黑並減緩氧化。但要注意的是，當電鍍層脫落，就會露出原本的純銀顏色，並且發黑及氧化。

事實上，999純銀才是真正的純銀，也稱「足銀」（比照足金的說法），指銀含量高達99.9%，剩下的0.1%是在煉製過程中所產生的細微分子與雜質。不過999純銀在質地上來說過於柔軟，難以塑型，並不適合用在飾品或是其他裝飾上，因此925純銀是製作時最完美的比例。

汞易揮發 用途廣泛

「水銀」也有個銀字，它又稱為「汞」。是一種以微量存在於大自然空氣、水及土壤中的危險化學物。基本上，它可存形於元素汞、無機汞及有機汞化合物。屬於唯一在室溫下會呈液體狀的重金屬。

在室溫中，元素汞是一種銀白色的閃爍液態金屬（亦即俗稱的水銀），它十分容易揮發。無機汞化合物主要為汞鹽，除了硫化汞（硃砂）是紅色外，它們大部分都是白色的粉末或結晶。在自然界中，微生物可以把無機汞轉化成有機汞，例如甲烷汞，它是自然界中最常見的有機汞。

汞用途廣泛，可應用於測量儀器（溫度計及血壓計）、電器及電子器材（恆溫裝置）、汞合金補牙填料，以及工業中生產氯氣與燒鹼等。過去，汞亦曾用於化妝品、傳統藥物、殺蟲劑及採金工業上。