文／Sven

疫情過後，隨著邊境解封，搭機出國旅遊的機會大增。多數人搭飛機時，曾有過腰痠背痛、腿麻腳疼的經驗。不過，耳朵方面的問題也千萬不可輕忽。通常它發生的原因是耳內壓力失衡所致。

飛機在爬升與下降時，壓力急速變化會讓耳膜內外產生壓差，耳內機制若調節不及，便會引起耳部的各種不適與疼痛，例如耳鳴、耳痛、脹悶、聽力下降、頭暈、耳內堵塞感等。這種因飛機起降而產生的耳部不適症狀有個學術名稱，叫做「氣壓損傷性中耳炎」，俗稱「飛機耳」（airplane ear）。

耳咽管小 功能卻大



人體內本來自帶各種調節機制。在口鼻耳部位，鼻子的調節靠鼻竇，耳朵則是由「耳咽管」調節。耳朵的構造除了耳廓及外耳道之外，還有中耳與內耳。中耳像個密室，它藉由耳膜與外耳道區隔，並且透過耳咽管與鼻咽相連。耳咽管是連結

「耳」與鼻子後方「咽」部的一條長約3公分的小通道。它的主要功能是調節中耳氣壓，保護中耳免受感染，並將中耳的分泌物引流出去。平時，它是閉合的，以防止口鼻分泌物從鼻咽腔逆流到中耳，而導致該處發炎，它只在有需要時如吞嚥、咀嚼及打哈欠，才會打開，藉此平衡中耳與外界的壓力，並將中耳的分泌物引流到鼻咽腔。

搭機時，機艙的壓力會隨著飛機爬升逐漸變小，中耳的壓力則相對變大。這時耳咽管會打開將空氣從中耳排出，以平衡壓力。假如耳咽管未能正常開啟，耳朵便會有耳鳴、阻塞、脹痛等不適的感覺。而當飛機降落時，外界的壓力會比中耳的壓力大，如果耳咽管不通暢，空氣無法由鼻腔進入中耳，也會因壓力失衡而有類似的不適症狀。而且，由於空氣從耳咽管進入中耳比排出更困難，因此飛機降落時對耳壓造成的影響也就更明顯。

調節耳壓 避免不適



一般而言，人的耳咽管可自行調節耳壓，或透過如吞嚥、打哈欠、擤鼻涕等方法來調節，因此即使有上述的耳部不適，在飛機降落後也會自然消失。但是，若耳咽管功能不良，或恰好遇到感冒、過敏、鼻塞、流鼻涕、睡眠不足等情形，耳咽管就可能因無法自然開合來疏通壓力而引發上述症狀。這也是為什麼許多醫生不建議患有重感冒、呼吸道或耳部感染、鼻竇炎等問題的人搭乘飛機的原因。因為耳部問題若不謹慎處理，它潛在的危害遠比我們想像嚴重。例如，若耳咽管堵塞不通的時間久了，新的空氣無法進入，中耳內殘存的空氣又會被腔內組織吸收，這時中耳便會形成負壓的狀態。這會導致中耳有液體滲出並積聚（積水），嚴重時會發展成中耳炎。這時便要將耳膜切一個小洞，讓中耳的積液或積膿排出。另外，飛機升降時的壓差會讓薄如紙片的耳膜內凹或外凸，甚至破裂，嚴重時可造成聽力永久受損。

預防就是最好的治療，因此要先知道自己使否屬於高危險群，例如：上呼吸道感染者（如感冒）、慢性鼻炎、過敏體質、反覆性中耳炎患者等，通常是耳鼻咽喉部位。除了吞嚥、打哈欠、擤鼻涕之外，也可以在搭機前請醫生開立藥物，甚至在耳膜上穿刺一小洞，如此可維持數天的中耳壓力平衡，且不太會有後遺症。

上述耳部的不適症狀，在進行潛水活動、搭電梯或乘車上下山時，也就是出現壓力驟變的情況時，也可能出現，請務必留意。