文／呦呦

看過颱風預測或地震警報嗎？這些不斷更新與預警的資料，來自於雷達系統。

雷達代表無線電探測與測距，是使用無線電波「觀看」物體，測量距離、速度及其他參數的技術，識別與定位原本太遠、太小、太快，甚至肉眼看不見的物體。

精通數學、物理與計算機程式設計的雷達演算法工程師，會考慮物體形狀、大小、材料與移動速度，以及信號在空氣中傳播的變化等因素，構建雷達系統相關方程式與所需指令，也會持續完善。原理是發出一個或一系列信號，並蒐集與分析反彈回來的信號。

除了天氣預報，應用在空中交通管制，能夠讓飛機受到監控與引導，確保天空的安全。太空探索、軍事行動、汽車自動駕駛，也都需要這項技術。

雷達技術可以追溯到1930年代，隨著雷達系統技術與人工智慧的發展，有著愈來愈多的行業及研究領域，依賴雷達演算法工程師的技能與知識，確保獲得更為準確的圖像及數據。

當人類檢測周圍信號的能力大增，也就更能理解自然與外面的世界，不僅看得更遠、更清晰，也更安全。