文／玉子

你知道專屬台灣的盛夏涼品愛玉是怎麼做的嗎？將愛玉籽裝入棉布袋，在礦泉水中搓揉十分鐘，洗出略黏稠的膠質，將清水染上漂亮的黃橙色，再靜置半小時，這就是愛玉凍的製程。而且，我們熟悉的愛玉竟然只產於台灣，是極具地方特色的消暑聖品。

愛玉的果實形似土芒果、綠綠的、長橢圓狀。走在愛玉果園裡卻只見果實、不見花。原來，愛玉的花就隱藏在果實裡！這些深藏不露的群花隱花果一刀切開，其中滿布粉紅色的小花地毯！

愛玉樹植株有公母之分，分別結出公母果、果內分別開出公母花。問題來了，既然花藏在厚厚的果實中，雌花又要如何接觸雄花的花粉呢？這件事很重要，因為唯有「成功授粉的雌果」才能洗出果膠、創造愛玉凍。

小蜂愛玉 共生同步



愛玉與榕樹同為榕屬植物，若要讓隱花果（俗稱無花果）授粉，則必須依賴小幫手「榕果小蜂」協助。榕果小蜂的身體小，可以鑽入榕果孔口、將雄果的花粉帶進雌果。種類眾多的榕屬植物與不同榕果小蜂合作，愛玉有愛玉小蜂、薜荔有薜荔小蜂，專一的合作關係不能相互替代。

你說小蜂為愛玉授粉，那愛玉為小蜂做了什麼呢？原來，愛玉雄果的癭花是愛玉小蜂絕佳育兒床。一顆顆蟲癭花就像小套房，不僅孕育小蜂卵，也提供成長所需的食物營養，待小蜂成熟羽化，就會自癭花套房鑽出。不過，雄小蜂通常會早一步羽化，先咬開雌小蜂的套房與女孩交尾、然後死亡。等到雌小蜂都羽化了，養育牠們的雄果於是開裂，敞開國門讓新生代離去。在小蜂的世界裡，只有女孩有翅膀，牠們身懷六甲啟程、尋覓下一顆愛玉果實，為後代開疆拓土。

愛玉雌小蜂身長0.3公分、壽命僅有數日。從牠們的視野出發，一顆顆愛玉果就如未知國度，綠意盎然的茂盛果園則是汪洋大海。牠們偵測愛玉的香氣，循線找到果實末端的孔口，極窄的小通道專為愛玉小蜂設計，雌小蜂們你推我擠，進入國境只得從此通關。

雌雄異株 便於授粉



假若進入雄果，就得到一片天然的產房，癭花構造再一次協助小蜂後代生生不息；假若進入雌果，雌小蜂很可能只有葬身花海，但女孩們的犧牲並非毫無意義，因為在離開故土時，牠們無意間沾染了雄果的花粉，花粉終在此與雌花結合。而一顆充分授粉的雌果可能源自超過10隻雌小蜂的奉獻。

授粉過程無法介入，不管農友再怎麼擔心收成，也不能請蜜蜂、果蠅代勞，更不可能人工授粉，一切只能依賴嬌貴的愛玉小蜂。愛玉小蜂壽命短暫、飛不遠、不耐高溫與低溫、農友不得不小心翼翼經營適合的環境，諸如選擇風不大的山谷、想方設法不噴藥等等。

大家可能知道：只有雌果才能洗出愛玉凍，如果不了解愛玉的共生步驟，很容易誤以為雄株不重要。其實愛玉雌株除了需要小蜂，也需要花粉啊！更何況，雄株還是養育小蜂的溫床，扮演至關重要的角色。農友不僅要呵護小蜂的環境，更要配合其中的共生步驟呢！

台灣獨家的消暑聖品愛玉得來不易！愛玉樹與小蜂互為彼此生活史的拼圖。愛玉小蜂勇闖未知，圓了互利共生的循環，也間接創造了愛玉凍。