文／林育安　

猜猜看，自然界中動物的鼻子是否也跟我們人類相似呢？鼻子屬於呼吸系統的一部分，是體外氧氣進入體內和體內二氧化碳排出體外的運輸管道，還具有哪些功能呢？

嗅覺靈敏 狗比人強



一般生活於自然環境中的動物，因要躲避天敵或是獵食，鼻子具有很靈敏的嗅覺能力，如犬科動物的狗狗，其鼻子的嗅覺能力是人類的100～300萬倍，主要的原因為管制嗅覺的嗅神經分布在鼻腔嗅領上的黏膜，可以將空氣中的味道傳送到大腦的緣故，在狗腦中用於識別嗅覺的腦細胞數量，是人類的40倍。若將狗的嗅覺神經去除，結果狗會如同瞎子般不能過正常的生活。

因此，人類利用狗具有此特殊功能，而把牠們訓練成嗅覺獵犬（尋找毒品和炸彈），以檢測氣體是否洩漏，或者訓練成尋找松露的獵犬。為何狗有如此敏銳的嗅覺呢？主要是因為在狗的鼻腔內，具有很大的氣味感受區（嗅區），約為130平方公分，而人類約只有3平方公分。狗的嗅區是多層重疊的結構，形成了具有捕捉氣味功能的皺褶，並且嗅覺細胞排列緊密，而我們人類鼻腔內的嗅區是呈一層平面展開而已。

至於豬的鼻子，你可別小看它喔！可說是身上最強的武器之一，豬隻的鼻子雖然是由肌肉組織所構成的，但鼻子前端非常堅硬且有力，如同一個探測器，鼻腔內布滿了靈敏的嗅覺細胞，因此可以藉由其嗅覺找尋藏在土壤中的食物。

豬鼻武器 不輸牙爪



早期近山區的法國婦女，利用豬隻靈敏的嗅覺能力，到原始林中找尋土壤中的松露。由於豬隻體型大而不易駕馭，後來才改用狗協助找尋松露。當豬碰到獵食性動物，也會以鼻子做為防衛或是攻擊的武器，抵禦獵食性動物的捕殺。此外，天氣炎熱時，豬鼻也是一台挖土機，野外山豬會利用鼻子在陰涼處的土壤上，將土壤挖掘成一個凹穴，躺在裡面達到避暑效果。

馬象鴨鵝 鼻有所長



馬可藉由鼻子嗅空氣中飄來氣體的溼度，以找尋到水源，馬若以鼻子撞你、甩你或是鼻孔發出噴氣聲，則代表牠不喜歡你的意思。另外，馬鼻孔大小也是挑選馬好壞的指標之一。一匹善於奔跑和具有耐力的馬其鼻孔要大，因馬奔跑時其氣體的交換量大，鼻孔大則有利於氣體的交換。

大象其鼻和上唇癒合成圓筒狀的長鼻，其鼻子除了如同我們人的手一樣，可以利用其象鼻捲起植物採食外，泰國人利用大象的鼻子，幫忙搬運在原始林中所砍伐的林木。象鼻亦如同是一支吸管，可以吸取大量的水並送入口中飲用。此外，象鼻亦是身上強而有力的武器之一，可以抵禦獵食性動物的捕殺或是驅趕蚊蟲的騷擾。

鴨和鵝幼小時，一般人往往不知如何分辨，其實我們可從其鼻孔在上喙分布位置，來辨識是鴨或鵝。鴨的鼻孔位置較靠近額頭和眼睛處，而鵝的鼻孔約在上喙中間的位置。

生活於北美洲東部的星鼻鼴鼠，鼻子很特殊，鼻尖長有22隻觸手，由於其生活於黑暗的土壤中，其眼睛已退化，取而代之的就是鼻尖的觸手，如同探測器一般，讓其在黑暗的土壤中可找到食物。

另外，在印尼熱帶雨林中有一種特殊的長鼻樹蛙，當其鳴叫時，鼻子就膨脹起來而朝上，當其活動力較弱或安靜時，其鼻子就如同消了氣的氣球而往下垂，由於其鼻子會有上舉或下垂的現象，很像小木偶的鼻子，因此被命名為「皮諾丘樹蛙」。

其實動物的鼻子還有很多功能，例如從氣味辨識同伴或自己的小孩、找回家的路或找同群動物，甚至動物於發情期時，雄性動物可藉由空氣中找到散發出費洛蒙的雌性動物，以繁衍下一代。在動物身上看似一個小小的鼻子，卻含有許多深奧祕密喔！