作者攀樹成功紀念杯。圖／王文靜

雲林是台灣的農業首都，處處精采。圖／王文靜

文／王文靜

「南北不到四百公里的台灣，怎會有三千公里的鐵道？」

載運甘蔗！

台灣曾經是「甘蔗王國」，與巴西、古巴並列世界三大輸出國。甘蔗曾經養出台灣第一大企業──台糖，一萬六千位員工、二十多座糖廠。

「現在哪裡尋？」

僅存，雲林虎尾還有載甘蔗的小火車。因為，這裡有一座很厲害的糖廠。

「虎尾糖廠有多厲害？」

叫它第一名！當時是東洋第一大糖廠。因為這座糖廠，才有虎尾鎮，虎尾才有「糖都」封號。因為糖廠與甘蔗，人們蜂擁到此定居，形成繁華日式聚落。

百年前，熱帶植物甘蔗製成砂糖是奢侈品。火車上的甘蔗製成砂糖運至日本，變成日本洋果子。輝煌不再，但糖廠的公園裡，農夫手捧甘蔗的雕像紀念碑，紀錄土地的不凡。

二○二三年的《品味私塾曆》有一周的主題談台灣「甘蔗王國」的輝煌，讀及此，我就衝動地想到雲林虎尾追這列甘蔗火車。說巧不巧，就接到老友王志文教授邀我到虎尾去看農委會水保局輔導的青農。

青農？當年輕人一個個湧入城市時，他們逆向行駛人生，或返鄉或移居農村。

我為運送甘蔗的火車而來，但被五位在鄉下打拚的年輕人給迷惑，忘了為何而來。

醜水果，丟掉？不！

讓地瓜甜和風化，在日式洋樓重現百年前「糖都──虎尾」的風華。

我提醒曉慧與淑屏：「這是『一座因糖廠而興起的城鎮』，不論是蔬果汁的基底，或地瓜洋樓面對的虎尾火車站，都別忘了，甘蔗才是故事主角。沒有了甘蔗，你們的蔬果汁或洋樓地瓜，與其他店鋪有何差異？」

移居雲林的聖峰，在一幢日式木屋裡，創立「豐禾日秝」品牌，將在地農產發展出多樣商品。中午，我們在他的空間聽他從日本到雲林的故事。

飯後，隨著「淺山植藝」的享育用檳榔炭為原料，製作杯墊。一個如黑橄欖的檳榔炭被磨成粉，被發展成很多運用。因為水土保持問題而不再被歡迎的檳榔樹，山間落下的檳榔，給了享育以物易物的發想，鼓勵鄉人撿拾給他，轉製為檳榔炭。一小時後，我的專屬杯墊完成了。

在這空檔，賓哥室的孟言把在湖山水庫設立的攀樹設備暫移到門口的大樹。攀樹？我略顯猶豫，看在獎品的分上，繫上安全裝備，我變成猴子，攀上一層樓高的大樹。童年的爬樹，重現於腰粗肚肥的中年人，挺有趣。最後，他特製回憶在一個刻有名字與攀樹成功的馬克杯上。

台灣的「農業首都」在雲林！我挺喜歡這裡，總覺得這是很有特色與故事的縣市，但長期被忽略。這次應邀與幾位企業家去雲林虎尾，看青農返鄉的事業，聽他們憧憬未來、大膽作夢。雖然商業模式還粗淺，但他們肆無忌憚地享受青春，讓人羨慕。

「青春是人生最快樂的時光。這種快樂完全是因為它充滿著希望，而不是因為得到什麼或逃避什麼（Youth is the happiest time of life, but this happiness is often because it is full of hope, not because of what or escape.）。」 ── Karel

年輕真好！

年輕人願意落地在只有十三萬人的小鎮生根，讓老化的農村有了曙光。落地生根哪容易，需要逆轉。我也看到他們的幸運，看到農委會水保局長期在農村的努力。

這次南下，又碰到副局長林長立。多年前，我們在苗栗農村即有相遇。多年後，他依然像「青農的爸爸」陪伴返鄉年輕人，始終如一。

再見，虎尾！我帶著遺憾回台北，因為沒看到台灣僅存、百年歷史的甘蔗火車。因為現在只行駛四個月。真不知哪一天會戛然喊停，變成絕響。這也給自己一個再來的理由，來找找雲林的「虎尾幫」老朋友，喝一杯清甜甘蔗汁、探訪台灣最大的八色鳥棲地。清單上好像還有很多事，沒來得及做呢！♣